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Nov 27, 2023

Una conversazione con JoJo Wooden

JoJo Wooden wears many hats, and he's one of the most important members of the

JoJo Wooden ha molti ruoli ed è uno dei membri più importanti del front office dei Bolts.

Wooden, il direttore del personale dei giocatori dei Chargers, fa parte della squadra dal 2013. Prima di arrivare sulla costa occidentale, ha trascorso più di un decennio in vari ruoli di scouting con i New York Jets.

Di recente ho incontrato Wooden prima della NFL Scouting Combine del 2023 per trattare una varietà di argomenti, incluso ciò che i Bolts stanno cercando di realizzare a Indianapolis, bilanciando le sue responsabilità e la sua visione anticipata del draft class del 2023.

JoJo, apprezzo il tuo tempo durante una parte così impegnativa dell'anno solare. Per i fan che non sanno molto di te, cosa comprende il tuo ruolo di Direttore del personale dei giocatori?

"Fondamentalmente supervisiono sia il nostro college che i nostri dipartimenti di scouting professionistico, quindi lavoro con Kevin Kelly, che è il direttore del nostro college, e [Louis Clark] e [Dennis Abraham], che si occupano del nostro dipartimento professionistico. Fondamentalmente, supervisiono entrambi i dipartimenti, quindi questo include la bozza e tutto ciò che facciamo con quello. E anche in termini di free agency pro, qualsiasi tipo di acquisizione professionale o qualcosa del genere. È un po' come il meglio di entrambi i mondi in termini di avere la tua mano nel mix di tutto nel mettere insieme la squadra."

Come riesci a gestire bene tutte queste responsabilità?

"In primo luogo, aiuta ad avere registi davvero bravi come Lou, Kevin e Dennis. Questo rende il mio lavoro facile, quindi aiuta fin dall'inizio. Penso solo che essere organizzato e usare il tuo tempo saggiamente perché ti stai destreggiando tra entrambi i mondi in metà della stagione. Ovviamente, durante la stagione, siamo davvero legati alla stagione stessa in termini di avversari e cose di questo tipo, disponibilità dei giocatori, chi è in squadra di allenamento, chi è in strada, essere all'altezza veloce su chi sono quei ragazzi. Ma poi l'altra metà è anche il processo iniziale del draft, quindi ci sono ragazzi del college là fuori che giocano a giochi e cose del genere. Quindi, provo a dividere la mia settimana un po' un po' in termini di guardare registrazioni e cose del genere. Ma di solito verso la fine, di solito sono in viaggio per andare a vedere le partite del college e poi collegarlo se la squadra sarà a casa o su la strada, e anche andando alle nostre partite."

Sei qui ormai da dieci anni. I vostri 10 anni in azzurro polvere sono volati?

"Sì, soprattutto vivere in due posti diversi, penso che questo abbia rotto un po' tutto. Venire qui [a Los Angeles] è stato davvero come ricominciare da capo, quindi è stato proprio come essere in un posto nuovo, non solo per me, ma per tutta l'organizzazione. Ho una moglie e due figli, quindi vado a scuola per loro, quindi è stato davvero come un accordo tipo inizio da capo. Quando abbiamo lasciato New York con i Jets per venire a San Diego, è stato come un solo trasloco . Poi siamo stati laggiù per cinque anni e ora qui. È stato una specie di piccolo viaggio da laggiù a qui, che ha fatto ripartire l'orologio nelle nostre teste, quindi abbiamo dovuto in un certo senso ristabilirci in una nuova comunità, nuova zona, quindi penso che questo abbia aiutato. Ma, guarda, stare nello stesso posto per così tanto tempo, il che è piuttosto raro in questo settore, immagino che mi faccia sentire come se stessi facendo qualcosa di giusto, quindi hai quel lato di Ma ancora una volta, è divertente arrivare in un posto dove hai molto supporto dall'alto verso il basso, quindi rende il tuo lavoro facile ed è molto divertente essere qui. Amo le persone con cui lavoro ed è bello venire in ufficio. Abbiamo un ottimo rapporto, andiamo molto d'accordo e ci divertiamo molto."

Questo è un periodo lento nel calendario della NFL, ma è un periodo dell'anno impegnativo per te. Cosa ti entusiasma di questo periodo dell'anno?

"È solo un'altra fase dell'intero processo. Conosciamo questi giocatori da due, tre anni, e ora stiamo arrivando al punto in cui sono idonei al draft. Quindi abbiamo guardato il nastro, guardato giochi di loro in autunno. Li abbiamo visti agli All-Star Games adesso e abbiamo avuto la possibilità di parlare con loro agli All-Star Games, quindi quella fase è finita. Ora, siamo entrati in questa parte "Questo è il momento in cui potremo effettivamente vedere un po' più da vicino questi giocatori in termini di processo di intervista con loro. I nostri allenatori sono coinvolti ora, quindi c'è un altro aspetto della cosa. Hai la parte medica così. Quindi, è semplicemente bello che ora tutto inizi a combaciare un po'. Andare a Indy, gli allenamenti sono fantastici per vedere i ragazzi muoversi e cose del genere. Abbiamo appena terminato i nostri incontri di febbraio qui, quindi è stato bene e molto divertente inizialmente esaminare il nostro forum e avere davvero un'idea di ciò che i nostri scout provano nei confronti dei ragazzi. Anche se durante la stagione ne ho avuto davvero una buona sensazione, proprio perché comunico molto anche con quei ragazzi. È bello poter andare in una stanza e ognuno esprime i propri pensieri e puoi sentire la differenza di opinioni. Non riesco a vedere tutti, quindi mi affido agli scout ed è bello sentire cosa hanno da dire su questo ragazzo. Il che mi fa venir voglia di dire: 'Okay, ascolta, ho messo quel ragazzo sulla lista, ho bisogno di vederlo.' Indianapolis, questa è la mia 25esima mietitrebbia, quindi è bello che abbiano cambiato un po' il formato. Ma penso che la parte più importante sia semplicemente guardare cosa fanno sul campo. I nostri allenatori sono coinvolti, quindi è bello iniziare ad avere il punto di vista degli allenatori su come vedono un ragazzo. È bello che tu conosca il ragazzo e trasmetta loro queste informazioni per aiutarli lungo il percorso."