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Apr 26, 2023

Una storia della lavagna: come la lavagna è diventata uno strumento didattico efficace e onnipresente.

Photo by Thinkstock Excerpted from Blackboard: A Personal History of the

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Estratto daLavagna: una storia personale della classe di Lewis Buzbee. Fuori ora da Graywolf Press.

La lavagna è una innovazione recente. Le lavagnette cancellabili, un sostituto economico ma durevole della carta e dell’inchiostro costosi, erano in uso da secoli. Gli studenti potevano esercitarsi nella lettura, nella scrittura e nella matematica sulle lavagnette, in classe o a casa. Ma fu solo nel 1800 che James Pillans, preside della Old High School di Edimburgo, in Scozia, volendo offrire lezioni di geografia ai suoi studenti che richiedevano mappe più grandi, collegò un numero di lavagne più piccole in un unico grande campo. E nel 1801, anche George Baron, un insegnante di matematica di West Point, iniziò a utilizzare una lavagna di lavagnette collegate, il modo più efficace, secondo lui, per illustrare formule complesse a un pubblico più vasto.

Sebbene il termine lavagna non sia apparso fino al 1815, l'uso di queste lavagnette messe insieme si diffuse rapidamente; nel 1809, ogni scuola pubblica di Filadelfia li utilizzava. Gli insegnanti ora disponevano di un supporto visivo flessibile e versatile, uno strumento che fungeva sia da libro di testo che da pagina bianca, nonché da laboratorio e, soprattutto, da punto di messa a fuoco. La lavagna illustra ed è illustrata. Gli studenti non ascoltavano più semplicemente l'insegnante; avevano motivo di alzare lo sguardo dalle loro scrivanie.

Come molti dei migliori strumenti, la lavagna è una macchina semplice e nel XIX secolo, soprattutto nelle zone rurali, veniva spesso realizzata ex novo, con assi di pino grezzo inchiodate insieme e ricoperte con una miscela di albume e residui di carbonio della lavagna. patate carbonizzate. Nel 1840 le lavagne furono prodotte commercialmente, tavole di legno piallate e rivestite con una spessa vernice a base di porcellana. Nel 20° secolo, le lavagne erano per lo più in acciaio smaltato in porcellana e potevano durare dai 10 ai 20 anni. Immaginatelo, una macchina per la classe così resistente e flessibile. Nelle scuole di mia figlia, i computer, un sacco, vengono sostituiti ogni due o tre anni.

Mentre il nero è stato a lungo il colore tradizionale delle lavagne, una superficie di porcellana verde, utilizzata per la prima volta intorno al 1930, riduceva l'abbagliamento e, quando questa superficie verde divenne più comune, entrò in uso la parola lavagna.

Il gesso, ovviamente, è antecedente alla lavagna. Il gesso con cui scriviamo sulle lavagne non è vero gesso ma gesso, la forma diidrata del solfato di calcio. Il gesso si trova in natura e può essere utilizzato direttamente dal terreno in grossi pezzi, ma può anche essere polverizzato, colorato e poi compresso in cilindri. La mia più importante insegnante di scuola superiore, la signora Jouthas, utilizzava una varietà di gessetti colorati al neon per aiutarci a differenziare le parti del discorso o a seguire il ritmo di un paragrafo di Mark Twain.

L'ultima volta che ho visto una vera lavagna in una classe è stato durante una visita a una scuola con una sola aula ancora funzionante vicino a Hollister, in California. La lavagna era stata ricostruita fedelmente come ricordo del passato della scuola, mentre insegnante e studenti hanno utilizzato prevalentemente le lavagne che ricoprivano le altre pareti. Al giorno d'oggi le lavagne sono la regola, e tanto meglio, a quanto pare, se non altro per la loro assenza di stridii. Ma la lavagna non consente un rito di classe di lunga data: pulire le gomme.

Le lavagne e le lavagne venivano spesso pulite con stracci asciutti e senza dubbio maniche, ma alla fine del XIX secolo furono sviluppate gomme per questo compito, blocchi di legno (in seguito cartone pressato) ricoperti di feltro trapuntato, solitamente nero o grigio. Queste gomme avevano bisogno di una pulizia regolare per staccare tutto il gesso stipato nei pori del feltro e, sebbene a volte pulire le gomme fosse una punizione, molto spesso, nella mia scuola, era un privilegio. Spesso era lo studente con il punteggio più alto in un test a essere invitato a battere insieme due gomme da cancellare, felice in una nuvola fluttuante di polvere probabilmente dannosa per i polmoni.

Un altro aspetto di questo privilegio era pulire la lavagna stessa, strofinandola con uno straccio leggermente umido fino a farla brillare senza gesso, rendendola ancora una volta una tabula rasa. Ma la vera gioia risiedeva nelle gomme, nel puro amore infantile di fare un pasticcio autorizzato, così come nel permesso di mettere insieme le cose davvero duramente. Ma non posso trascurare il fattore "animale domestico dell'insegnante". Quando mi è stato chiesto di pulire le gomme della signorina Babb, è stato per lei che l'ho fatto.