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Oct 08, 2023

Ashley Bickerton, la cui arte evocava umorismo e meraviglia, muore a 63 anni

Advertisement Supported by After achieving early fame, he abandoned the insular

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Dopo aver raggiunto la fama iniziale, abbandonò il mondo artistico insulare di New York e fuggì a Bali, producendo opere lussureggianti, provocatorie e spesso fortemente satiriche.

Di Will Heinrich

Ashley Bickerton, un artista noto quasi altrettanto per aver lasciato New York quanto per la sua colorata opera di provocazione e malizia attraverso i media misti, è morto il 30 novembre nella sua casa di Bali, in Indonesia. Aveva 63 anni.

Il suo gallerista, Gagosian, ha detto che la causa era la sclerosi laterale amiotrofica, conosciuta anche come malattia di Lou Gehrig, che aveva scoperto di avere solo un anno fa.

Bickerton raggiunse presto la fama, apparendo accanto a Peter Halley, Meyer Vaisman e Jeff Koons in un'influente mostra collettiva del 1986 alla Sonnabend Gallery di New York. La mostra era considerata una pietra miliare del "Concettualismo Neo-Geometrico", o Neo-Geo, un termine un po' scherzoso per un gruppo definito dai suoi rapporti di amore-odio con il consumismo, il mercato dell'arte, le macchine e le tecniche del suo Concettualismo, Neo-Geometrico. -Precedenti espressionisti e minimalisti.

Come ha ricordato Bickerton in un'intervista del 2003, "Eravamo freddi - o freddi - ed eravamo contro 'loro'".

Scrivendo sul New York Times, la critica Roberta Smith ha descritto i pezzi di Bickerton in quello spettacolo come "i più arroganti, coinvolgenti e meno didattici mai visti".

Includevano un'asse di legno su cui erano impresse sagome in smalto dorato di gabinetti e lavandini che lui definì "astratti" ("Abstract Painting for People #3") e una scatola simile a un bagaglio, dipinta con un mix selvaggio di loghi: di tutto, dalle sigarette Marlboro alle la televisione pubblica di New York Channel 13 — che ha firmato con il nome di un alter ego: "Autoritratto Tormentato (Susie at Arles)".

Ma nel 1993, Bickerton lasciò la scena che lo aveva festeggiato, atterrando brevemente in Brasile prima di dirigersi in Indonesia e stabilirsi a Bali. Sia a causa della sua forte associazione con un particolare momento della fine degli anni '80, sia a causa dell'insularità del mondo dell'arte di New York, la decisione è stata una di quelle che gli è stato costantemente chiesto per il resto della sua vita. Nel corso degli anni ha dato varie spiegazioni.

Appassionato surfista che aveva trascorso la sua adolescenza alle Hawaii e gran parte della sua infanzia peripatetica ai tropici, il signor Bickerton ha citato il suo conforto con il clima di Bali e il suo interesse per le sue onde. Ha menzionato un calo scoraggiante nel mercato dell'arte e nella sua stessa reputazione, dopo la guerra del Golfo Persico del 1991, e un accumulo di obblighi sociali, come partecipare "all'inaugurazione del fidanzato della tua ex assistente", che gli avevano reso difficile trascorrere le sue serate pittura.

Poi c'erano i fardelli della fama iniziale, e l'indelebile etichetta Neo-Geo stessa, che non gli era mai piaciuta particolarmente. (Preferiva "Commodity Art.") Ma l'anno scorso, in un'intervista tipicamente schietta con la rivista di Los Angeles, ha menzionato quello che avrebbe potuto essere il fattore più saliente:

"Divorzio", ha detto. "Niente fa cambiare geografia alle persone come l'amore."

Può confermare anche la geografia. A Bali, il signor Bickerton ha ritrovato l'amore e recentemente ha avuto una figlia. Lascia la moglie, Cherry Saraswati Bickerton; la loro figlia, Io; e due figli da relazioni precedenti, Django e Kamahele; così come sua madre, Yvonne Justin Bickerton, e i suoi fratelli, James Bickerton e Julie Bravata.

I critici hanno sottolineato un cambiamento stilistico dopo che il signor Bickerton si è stabilito in uno studio sulla parte meridionale dell'isola, ricca di foreste. I suoi colori già brillanti divennero più tropicali e le sue finiture più elaborate man mano che si avvicinava alla pittura iperrealistica.

Altri lavori del suo periodo di quasi tre decenni a Bali includevano fotografie di busti grotteschi pesantemente modificati e sovrascritti, che aveva anche scolpito; inquietanti dichiarazioni di se stesso come un turista blu obeso con un entourage di donne nude; e pezzi che utilizzavano rifiuti di plastica raccolti sulla spiaggia, presentati fluttuanti nella resina o incastonati nelle superfici di dipinti astratti.

Il signor Bickerton ha realizzato sculture in resina traslucida che assomigliano a pezzi rettangolari di acqua oceanica e zattere di galleggiamento che contenevano "forniture di emergenza" come un vestito da cowboy, un vestito di Elvis o un calco delle sue impronte, di sua moglie e di sua figlia. Quando la SLA lo ha reso incapace di navigare, ha lavorato su uno screen saver a tema onda perfetta.