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May 31, 2023

Porta alla luce

The Willful Plot Redesigning Paradise Jaimie Isaac illuminates family histories

Il complotto volontario

Ridisegnare il Paradiso

Jaimie Isaac illustra le storie familiari e la resistenza alle scuole residenziali.

di Lindsay Inglis

30 gennaio 2023

17:45

ferramenta, legno ritrovato e diapositive d'archivio su diapositive acriliche (a sinistra); e "Alexander School", 2014, scultura in legno dipinto tagliato al laser, luce e registrazione audio; vista dell'installazione presso la Galleria 1C03, Università di Winnipeg (foto di Karen Asher)

Un modello della Fort Alexander Residential School sulla Sagkeeng First Nation si trova sul pavimento in un angolo buio della mostra di Jaimie Isaac, Brings to Light, nella Galleria 1C03 dell'Università di Winnipeg. Illuminata dall'interno, la sua facciata squadrata proietta svettanti riflessi di finestre sulle pareti della galleria. Ma qualcos'altro emerge anche da questa austera scultura: la voce della nonna di Isaac, Mary Courchene, che racconta la sua storia.

Ora un'anziana, nonché un'attivista educativa indigena, Courchene aveva solo cinque anni quando iniziò a frequentare la scuola, a un'ora di macchina a nord di Winnipeg. Dice di essersi sentita profondamente sola per i successivi 10 anni, ma descrive anche come ha trovato momenti di resistenza e modi per rimanere in contatto con la sua famiglia e la sua cultura.

Il primo di questi momenti è arrivato durante il suo primo anno di scuola, quando si è resa conto che poteva vedere la sua casa attraverso una delle finestre del dormitorio. Descrive come la sua solitudine si è dissipata quando ha visto sua madre stendere il bucato fuori casa. Questi momenti di connessione rubati, dice, sono stati il ​​modo in cui è sopravvissuta al periodo in cui frequentava la scuola residenziale.

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tecnica mista su betulla e ferramenta, vista dell'installazione (foto di Karen Asher)

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tecnica mista su betulla e ferramenta, vista dell'installazione (foto di Karen Asher)

Come molti indigeni, Isaac, il curatore capo della Art Gallery of Greater Victoria, nonché artista, porta con sé questa eredità intergenerazionale di sopravvivenza. Sua nonna contribuisce da anni alla sua pratica artistica e anche altri parenti la sostengono. "La mia famiglia mi ha incoraggiato a portare alla luce queste storie per riflettere e portare rispetto ai sopravvissuti, a quelli che non sono mai tornati a casa e a quelli che ancora lottano", dice Isaac.

Isaac, la cui mostra continua fino al 17 febbraio, utilizza la metafora della finestra in un altro lavoro, una serie di foto d'archivio esposte in lightbox di legno. Accesi dal retro e disposti su due file su una parete vicino al modello, brillano come braci. "Volevo che le persone pensassero di guardare attraverso una finestra", dice.

Le immagini mostrano i bambini nelle aule e in chiesa, oltre che in posa per le foto di classe fuori dalla scuola. In una foto, un gruppo di bambini su una slitta squadrata viene trascinato sulla neve da due cavalli. L’opera, My Inheritance, illumina le storie non solo di questi bambini ma anche delle loro famiglie e la storia più ampia del trauma intergenerazionale.

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banco di scuola e lavagna, vista dell'installazione presso la Galleria 1C03, Università di Winnipeg (foto di Karen Asher)

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banco di scuola e lavagna, vista dell'installazione presso la Galleria 1C03, Università di Winnipeg (foto di Karen Asher)

Nella parte anteriore della galleria, in mezzo a un'illuminazione più intensa, c'è una lavagna. Le righe stampate su una metà offrono un'affermazione incoraggiante: "GIGA ANISHINAABEMOWIN MIINAWAA!" Si traduce in: "Imparerò Anishinaabemowin!" L'altra metà consente ai visitatori di partecipare aggiungendo parole in Anishinaabemowin da Pocket Ojibwe for Kids and Parents, un libro che si trova, insieme al gesso, sul ripiano della lavagna. Il pezzo si oppone alla determinazione del sistema scolastico residenziale di distribuire punizioni per distruggere il legame dei bambini con la propria lingua.

Di fronte alla lavagna ci sono quattro pannelli informativi circolari realizzati in betulla. Questa installazione interattiva celebra la ruota della medicina e la conoscenza indigena della terra, della lingua e della medicina – tra cui tabacco, cedro, salvia ed erba dolce – nonché dell’epistemologia e della cosmologia.