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May 13, 2023

Gods of Tennis, BBC Two: gli anticonformisti di Wimbledon in tutto il loro splendore

Settle in for a rollicking trip down memory lane to an era of volatile

Preparati per un divertente viaggio nella memoria verso un'era di condizioni meteorologiche instabili e giocatori ancora più imprevedibili, tra cui John McEnroe

Palle nuove, per favore.Dei del tennis (BBC Two) è il seguito della serie di successo del 2021 Gods of Snooker, che sostituisce il panno verde con i prati sacri di Wimbledon. Potrebbe non avere il fascino squallido del suo predecessore, ma è altrettanto benedetto da personaggi anticonformisti e drammi umani. Questo divertente episodio in tre parti, tutto disponibile su iPlayer, rivisita l'età d'oro del tennis negli anni Settanta e Ottanta. Un'era, sostiene in modo convincente il documentario, che ha cambiato il gioco per sempre. Nel 1973, Billie Jean King vinse la storica tripla corona di Wimbledon di singolare, doppio femminile e doppio misto, ma ottenne comunque meno premi in denaro del campione di singolare maschile Jan Kodeš. Potrebbe aver "giocato come un uomo" - e, in effetti, batterne uno nel famigerato incontro di esibizione "Battaglia dei sessi" - ma King veniva comunque pagato una frazione di tanto. Ripercorre come questo tizzone ha combattuto per l'uguaglianza di genere e ha cambiato il volto dello sport femminile.

Nel frattempo, il "gentiluomo ribelle" Arthur Ashe ha messo a fuoco l'ingiustizia razziale diventando il primo (e unico) campione maschile di colore di Wimbledon. Lo sport e il cambiamento sociale vanno da tempo di pari passo. Osservando lo sport attraverso la lente del torneo SW19, vediamo Chris Evert e Jimmy Connors diventare una coppia di celebrità, seguiti da Evert e John Lloyd. La feroce rivalità tra "l'uomo del ghiaccio" Bjorn Borg e il "superbrat" John McEnroe ha portato il tennis sulle prime pagine. Teenyboppers ha inseguito entrambi gli uomini per strada come se fossero pop star. Primo giocatore nella storia di Wimbledon a essere multato per cattiva condotta, i capricci in campo di McEnroe sono altrettanto divertenti 40 anni dopo. Questa serie superlativa si chiude con un episodio incentrato sulla potente Martina Navratilova: il suo trasferimento dalla Cecoslovacchia all'America, le sue battaglie titaniche con Evert, la sua sessualità, la sua lotta per l'accettazione e il futuro status di eroe. Le partite classiche sono così coinvolgenti che mi sono ritrovato ad essere teso, anche se conoscevo il risultato. Lady Diana e la principessa Margaret osservavano estasiate dal palco reale. Questo era "un brutale combattimento tra gladiatori, mascherato da tea party di un vicario". Le racchette erano di legno, le acconciature erano grandi, le fasce per la testa erano di rigore. Le voci d'archivio e i cinegiornali sulla scena hanno fornito un sibilo di nostalgia. Erano i giorni in cui Dan Maskell e Barry Davies abbellivano la tribuna dei commenti. Molto prima che l'All-England Club installasse un tetto, i fan pregavano affinché il sole continuasse a splendere, anche perché Cliff Richard avrebbe potuto iniziare a cantare se avesse piovuto. È tutto così evocativo che puoi quasi assaggiare il Pimm's e le fragole.