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May 01, 2023

Hanukkah offre un'opportunità di apprendimento e maggiore comprensione

In the popular imagination, Hanukkah is the Jewish equivalent of Christmas: a

Nell'immaginario popolare, Hanukkah è l'equivalente ebraico del Natale: una festa religiosa centrale che si tiene durante l'inverno. Come il Natale, è diventato più grande e più commercializzato nel corso degli anni, e arriva completo di regali, decorazioni e canzoni ("quindi bevi il tuo gin and tonic-ah", come canta Adam Sandler).

L’immaginazione popolare è sbagliata.

"Da un punto di vista religioso è probabilmente una delle festività ebraiche meno significative", ha detto il rabbino Michael Schadick. Il rabbino Schadick, che presiede la sinagoga locale Temple Emanuel, ha detto che non c'è menzione di Hanukkah nella Torah, il libro sacro ebraico (noto ai cristiani come Antico Testamento).

Soprattutto, la festa celebra la libertà religiosa.

Antioco IV Epifane, re greco, perseguitò gli ebrei del suo impero, proibendo le loro pratiche religiose, che includevano la lettura della Torah, la circoncisione e il rispetto delle restrizioni dietetiche. Il Santo Tempio di Gerusalemme era dedicato a Zeus e, a dispetto della legge ebraica, al suo interno venivano macellati i maiali.

Per tre anni, un gruppo di ribelli ebrei guidati da Giuda Maccabeo combatté per recuperare il Tempio e per ripristinare la libertà di culto a loro piacimento. Intorno al 200 a.C. ci riuscirono. Il Tempio fu riconsacrato.

Si dice che nel Tempio sia stata ritrovata una piccola quantità di olio d'oliva. Serviva per accendere i candelabri del tempio. In qualche modo, il petrolio durò otto giorni interi, finché non fu possibile garantirne un'altra fornitura.

Per secoli quel miracolo e la vittoria della libertà religiosa furono celebrati in piccole cose: accendendo menorah, mangiando fritture. Viene ancora celebrato in maniera minore in tutto il mondo, incluso Israele. L'unica eccezione: l'America.

"Principalmente, Hanukkah è cresciuto in America, questa terra di ricchezza e indulgenza commerciale, perché il Natale è cresciuto in modo così enorme", ha detto il rabbino Schadick. "I bambini ebrei, quando viene chiesto quale sia la loro festa preferita, è Hanukkah. Molti bambini ricevono regali ciascuna delle otto notti. È una celebrazione importante per lo scambio di regali; perché non dovrebbe essere la loro preferita?"

Sono più che semplici regali, però, come ha sottolineato. Dà agli ebrei americani un senso di orgoglio personale quando sembra che il resto del paese stia celebrando una festa cristiana. "C'è una natura intrinsecamente festosa", ha detto il rabbino Schadick.

È andato troppo oltre? Forse. Alcuni ebrei americani mettono alberi e calze di Hanukkah: chiari analoghi natalizi. Un negozio online vende maglioni con l'immagine di una menorah e, ​​sotto, la frase "BLAZE IT".

Il rabbino Schadick resiste ai tentativi di trasformare Hanukkah nel Natale (non monta un albero, anche se usa la carta da regalo di Hanukkah). Ma, sostiene, se una festa ebraica dovesse essere commercializzata, è meglio che non abbia alcun significato religioso, come Hanukkah.

La nostra conversazione si è spostata sull’antisemitismo. Il giorno prima del nostro incontro, un uomo a Pittsburgh, in Pennsylvania, entrò nella sinagoga dell'Albero della Vita e uccise undici persone. Una macchina della polizia era ferma nel parcheggio mentre entravo nel Tempio Emanuel. All'interno, gli insegnanti hanno discusso di quanto si dovrebbe dire ai giovani studenti sul motivo per cui la polizia era lì.

L’antisemitismo è una vecchia malattia. Nel Medioevo sorsero storie di ebrei come persone cornute e malvagie che avvelenavano i pozzi e che, dopo aver ucciso bambini cristiani, usavano il loro sangue per fare la matzah. Oggi alcuni vedono gli ebrei come gli oscuri padroni delle cospirazioni internazionali le cui macchinazioni controllano il nostro mondo.

La follia dell’antisemitismo a volte si è attenuata, ma mai del tutto. Oggi è in aumento. Secondo l’Anti-Defamation League, gli episodi di antisemitismo sono aumentati del 57% nel 2017, e le minacce antisemite, online e di persona, non sono state difficili da individuare nel 2018.

Il rabbino Schadick attribuisce parte di questa ascesa all'ignoranza. È più difficile odiare le persone una volta che le conosci. È più difficile vederli come oscuri cospirazionisti, o il tipo di persone che cuociono il sangue dei bambini nel loro pane. "Ogni volta che qualcuno viene a conoscenza di una tradizione che non è la sua, le barriere vengono abbattute. Ma affinché ciò accada, deve interagire con noi."