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Aug 19, 2023

L'antico "Mostro della Terra" del Messico sequestrato in Colorado e rimpatriato

The Mexican delegation stood on the tarmac Friday afternoon near Denver

La delegazione messicana si trovava sull'asfalto venerdì pomeriggio vicino all'aeroporto internazionale di Denver, aspettando sotto un cielo nebbioso che un carrello elevatore consegnasse una scatola di legno, il cui contenuto gli archeologi hanno cercato per quasi due decenni.

All'interno di quella scatola - alta 95 pollici, larga 46 pollici, decorata con la bandiera messicana - c'era una pietra da 2.000 libbre, elaboratamente scolpita, proveniente dall'antica civiltà Olmeca, un precursore dei Maya che prosperarono più di 2.500 anni fa vicino al Golfo del Messico. .

La preziosa reliquia, conosciuta come Monumento 9 o Mostro della Terra, è stata accuratamente realizzata tra l'800 e il 400 a.C. da roccia vulcanica, ritengono gli archeologi. La sua ampia bocca rappresenta la porta degli inferi.

"Questo è uno dei pezzi che cercavamo da più tempo", ha detto Jorge Islas, console generale del Messico a New York.

Le autorità ritengono che il manufatto in pietra sia stato rubato alla fine degli anni '50 o all'inizio degli anni '60 dallo stato messicano centrale di Morelos. Fu esposto nel famoso Metropolitan Museum of Art di New York negli anni '70 e qualche tempo dopo arrivò nelle mani di uno o più collezionisti privati ​​​​anonimi in Colorado.

Ora il manufatto in pietra, con un valore stimato di 12 milioni di dollari, è tornato nella sua terra d'origine dopo che le autorità lo hanno sequestrato venerdì, nell'ambito di un'indagine a lungo termine condotta dall'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan sulle antichità olmeche rubate.

"Questa è la prova che la nostra nazione sta recuperando il nostro grande patrimonio", ha detto Marcelo Ebrard Casaubon, ministro degli Esteri del Messico, durante una conferenza stampa.

Il Monumento 9 non è un'antichità messicana qualsiasi.

Gli Olmechi furono la prima grande civiltà mesoamericana conosciuta, che dominava la pianura tropicale degli attuali stati messicani di Veracruz e Tabasco a sud di Città del Messico.

L'architettura degli Olmechi è piuttosto avanzata, ha affermato Mario Córdova, un archeologo che ha accompagnato la delegazione messicana a Denver. Ecco perché è così apprezzato e desiderato.

"Era una civiltà decisiva", ha detto Casaubon.

Il Mostro della Terra sfoggia l'iconografia dei giaguari, venerati come l'animale più pericoloso dell'America centrale e meridionale, nonché delle montagne sacre e delle piante indigene.

Gli archeologi non sanno quanto è stato prelevato dalla zona archeologica di Chalcatzingo, ma il saccheggio è stato significativo, ha detto Córdova. Le autorità messicane ritengono che tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60 i saccheggiatori abbiano fatto a pezzi il Monumento 9 e lo abbiano introdotto clandestinamente negli Stati Uniti.

La statua è apparsa per la prima volta in un numero del 1968 di American Antiquity, una rivista di archeologia, hanno detto le autorità messicane.

Il Met ha esposto l'opera dal luglio 1970 al febbraio 1971 come parte della sua mostra Before Cortes, ha detto un portavoce del museo. La reliquia era in prestito al museo dal Munson-Williams-Proctor Arts Institute di Utica, New York.

Córdova e altri archeologi hanno trascorso gli ultimi 18 anni alla ricerca di questo pezzo significativo della storia messicana. Non è chiaro quando, o come, l'antichità multimilionaria sia arrivata nelle mani dei collezionisti del Colorado.

Venerdì le autorità non hanno divulgato l'identità di queste persone.

"Hanno ottenuto un accordo", ha detto Islas al Denver Post. "Sono persone super famose e super ricche."

Il governo messicano si è rivolto all'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan con le prove che il manufatto era stato rubato e le autorità lo hanno localizzato quest'anno, ha affermato Alejandro Celorio, principale consulente legale del ministero degli Esteri messicano.

Douglas Cohen, portavoce dell'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan, ha detto che il sequestro di venerdì è avvenuto come parte di un'indagine a lungo termine sul furto di antichità olmeche. L'ufficio ospita un'unità di traffico di antichità che guida alcune delle più grandi indagini sui crimini artistici del paese. Negli ultimi mesi, la squadra ha restituito manufatti rubati in Iraq, Cina e Yemen, tra gli altri paesi.

Negli ultimi anni il governo messicano ha dato priorità agli sforzi di rimpatrio dei beni culturali, perlustrando il mondo alla ricerca di manufatti che ritiene siano stati saccheggiati.