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Aug 08, 2023

Il venerato allenatore riattacca il fischietto dopo 36 anni

By Jacob Spetzler | on June 07, 2023

Di Jacob Spetzler | il 07 giugno 2023

Bill Dowis allena. (Foto di Bobby Reyes/Archivio tempi)

Bill Dowis sta con la sua targa commemorativa. L'iscrizione recita: "Un allenatore veramente grande è difficile da trovare, difficile separarsene e impossibile da dimenticare".

Bill Dowis si è sdraiato sulla sua sedia da campo dietro casa base al campo da baseball della Gunnison High School alla fine di aprile. Ha osservato il secondo base Justus Williams eseguire un ultimo swing di pratica prima di entrare nell'area di battuta. Nella panchina di casa, il vice allenatore Jake Stone ha gridato incoraggiamento.

Dowis guardò i suoi ex atleti continuare a partecipare agli sport di Gunnison. Non sembrava molto tempo fa quando Williams e Stone avevano 9 anni e dribblavano palloni da basket sotto il suo occhio attento.

Negli ultimi 36 anni, Coach Dowis ha fatto da mentore a centinaia di giovani giocatori della valle. Tra basket, flag football, tennis e softball, generazioni di famiglie Gunnison sono passate tra le sue mani. Ora, gli ex atleti di Dowis prenderanno le redini e continueranno la sua eredità negli sport locali mentre Dowis si avventura in una sua nuova sfida: il ritiro.

La carriera da allenatore di Dowis iniziò a metà degli anni '80 quando i suoi figli, Will e Shandy, erano abbastanza grandi per praticare sport. Ha avviato un programma di flag football a Gunnison, allenando Will durante la scuola elementare, prima di cedere la squadra ad altri papà dopo 13 anni.

È passato a insegnare basket alla scuola media e ha allenato Shandy durante il suo periodo da cowboy. Dopo la laurea dei suoi figli, Dowis ha continuato a guidare ragazzi di età compresa tra 9 e 13 anni nella squadra di basket ricreativo.

Shandy tornò e allenò al suo fianco per 10 anni, creando quello che era conosciuto localmente come il "Dowis Duo". Dopo 36 anni e centinaia di atleti, Dowis ha riflettuto sul suo stile di allenatore dall'amore duro.

"Al primo allenamento ho fatto capire loro che ero una specie di allenatore dei vecchi tempi", ha detto. "Sono uno che urla e sono uno che urla, ma se non urlo e non grido contro di te allora smetto di preoccuparmi per te. Ma c'erano sempre molti abbracci, e poi mi avvicinavo a qualcuno se dovevo ottenere dopo di loro. Sono stato davvero duro, ma ci tenevo davvero a quei ragazzi. "

Dowis ha detto che il suo obiettivo era promuovere l'onestà, il duro lavoro e non smettere mai di spacciarsi.

"La mia filosofia era quella di impostare sempre prima la tua disciplina, e solo dopo potrai divertirti", ha detto. "Vincere o perdere, facciamo tutto al meglio delle nostre capacità, e poi puoi sempre tornare a casa con un sorriso sul viso. E questa è la vita. Ciò si traduce in lavoro scolastico e in un primo lavoro. Inizia con ogni ragazzino che dà il massimo."

Uno degli atleti che ha giocato sotto la guida dell'allenatore veterano è stato Jake Stone, che ora allena baseball e football all'interno del sistema scolastico di Gunnison. Stone ha raccontato come la sua talentuosa squadra di basket di prima media sia stata rapidamente umiliata dall'allenatore Dowis.

"La voce si sparge velocemente e avevamo la reputazione di essere un ottimo gruppo di basket", ha detto Stone. "Eravamo tredicenni arroganti. Ma poi siamo arrivati ​​alla scuola media, e a Bill non importava. Era lì per renderci il meglio che potevamo essere. Non eravamo abituati a essere corretti e sfidati, e lo ha fatto."

Dowis ha deciso di appendere il fischietto al chiodo dopo la conclusione della stagione invernale di basket. Il suo contributo allo sport di Gunnison è stato celebrato attraverso una festa a sorpresa, discorsi dei suoi figli ed ex atleti e una targa di legno premiata dal Rec Center. Dowis ha umilmente rifiutato di prendersi qualsiasi merito per i suoi successi, e ha invece espresso la sua gratitudine allo staff ricreativo e a tutti i genitori e gli studenti per essersi intervenuti e aver dato una mano.

"Voglio dire che mi sento davvero fortunato, guardando indietro alla mia vita e capendo perché mi sono trovato in quella posizione: è stata la mia fede nel buon Dio che ha continuato a benedirmi con quei bambini anno dopo anno. Sono così felice grato", ha detto Dowis.

La sua eredità si realizza attraverso allenatori come Stone, che continuano a insegnare le lezioni che una volta ricevevano da Dowis.