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May 10, 2023

Una lavagna gigante in una strada cittadina incoraggia gli estranei a condividere i loro segreti

It’s a simple set of giant blackboards, stretching 20 feet along the wooden

È un semplice insieme di lavagne giganti, che si estendono per 20 piedi lungo la staccionata di legno in una strada trafficata del quartiere. Su ciascun lato è appeso un secchio di gesso e una frase in stampatello invita:

VORREI AVERE IL CORAGGIO DI...

Nancy Belmont ha inaugurato giovedì il "Muro del coraggio" nel quartiere di Del Ray ad Alexandria, in Virginia, ispirata da qualcosa che ha letto online ed interessata a vedere come le persone avrebbero reagito.

La lavagna si è riempita in quattro ore, con persone che scrivevano ai margini e in fondo per esprimere i propri desideri.

Belmont, 44 anni, improvvisamente si trovò di fronte a un dilemma. A meno che non avesse cancellato alcune dichiarazioni, nessun altro avrebbe potuto postarle. "È difficile cancellare i sogni delle persone", ha detto. Per non parlare delle loro paure.

Appese uno straccio umido al paletto della recinzione, ma nessuno colse il suggerimento. Così ha scattato una foto della lavagna per preservare ciò che era stato scritto lì, e l'ha ripulita sabato mattina, in tempo per le orde dirette al mercato agricolo locale.

Nuovi desideri lo riempirono di nuovo. Ha cancellato una seconda volta domenica sera. Ancora una volta, lunedì, era pieno.

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Belmont, che vive e lavora a solo un paio di isolati di distanza dal muro, si ferma spesso a guardare le persone che si riuniscono davanti al muro, leggendo, parlando e raccogliendo il coraggio di esprimersi con il gesso.

Ha pubblicato un post sul muro sul sito web della sua società di strategia e comunicazione e ha creato una pagina Facebook e un account Instagram con l'hashtag #WeLiveBig.

"Quello che vedo in questo è che siamo tutti noi", ha detto Belmont. "Penso che tutti abbiamo provato molte di queste cose."

Dice di aver avuto l'idea per il Courage Wall da un discorso TED del 2012 dell'artista di New Orleans Candy Change, intitolato "Before I Die", in cui Chang chiese ai suoi vicini cosa speravano di fare prima che le loro vite finissero.

Belmont, madre di tre figli, era in fase di transizione, avendo appena rilevato la quota dell'ex marito nelle attività di branding, marketing e comunicazione. Sta trasformando l'azienda in un'azienda che, tra le altre cose, si occupa di costruzione della comunità e coaching della leadership.

Mentre pensava al Courage Wall, dice, si è ritrovata a "creare tutte queste ottime ragioni commerciali" per cui non poteva - o non doveva - lanciarlo, almeno non in questo momento.

Ma poi si ritrovò a ricordare un periodo in cui studiava la gioia. È un aneddoto che racconta sul sito web della sua azienda.

Voleva fare qualcosa per incoraggiare pubblicamente la gioia, scrive. Ma una vocina nella sua testa "ha iniziato a dirmi che la gente avrebbe pensato che fossi strana e che quello che stavo facendo era stupido e una perdita di tempo".

"Mi sono voltato e ho messo via il gesso. Qualche istante dopo, mi sono reso conto che la mia paura di sembrare sciocco mi aveva derubato di qualcosa che volevo davvero fare. Ho preso il gesso e ho disegnato un grande 'Sii gioioso!' sul marciapiede e ho coinvolto un certo numero di persone che mi hanno detto che le avevo rese felici in quel momento."

Con questa storia in mente, Belmont ha deciso di andare avanti, spendendo circa 1.000 dollari per il set di pannelli di lavagna di grandi dimensioni, gesso e stencil. Ha assunto il suo ex marito per attaccare i pannelli alla recinzione di un terreno abbandonato di proprietà di amici, che le permettono di utilizzarli per il mese prossimo.

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Il muro "mi spezza il cuore e mi riempie il cuore", ha detto Belmont. "C'è dolore dentro qualcuno che vuole il coraggio di 'smettere di essere un prepotente.' Ma c’è anche gioia ed energia”.

Le persone le hanno detto che ciò che hanno scritto sul muro ha permesso loro di affrontare argomenti difficili con il coniuge o un genitore. Un agente di polizia di Alessandria giurò di essere un grande poliziotto. Una studentessa delle medie ha detto che voleva "sentirsi bella nel mio corpo".

Una giovane ragazza ha scritto che voleva avere il coraggio di cantare un assolo davanti alla gente, ha detto Belmont. E dopo averlo segnato, ha cantato per i passanti nella strada trafficata.