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Jan 17, 2024

Un artista ha venduto una falsa cornice "Basquiat" per 780.000 dollari. Ora dice che era uno scherzo

The work was wrongly attributed after Heller told a specialist he had watched

L'opera è stata erroneamente attribuita dopo che Heller ha detto a uno specialista di aver visto Basquiat realizzare la cornice.

Jo Lawson-Tancred, 3 novembre 2022

Una cornice di legno attribuita a Jean-Michel Basquiat e offerta per 3 milioni di dollari al TEFAF di New York nel 2017 è stata denunciata come falsa dall'artista che l'ha venduta, André Heller, secondo un articolo apparso sul quotidiano austriaco Falter.

Heller ha attribuito questa errata attribuzione durante una conversazione con lo storico dell'arte ed esperto di Basquiat Dieter Buchhart nel 2016. Ora ha liquidato lo scandalo come uno scherzo.

Comunque lo etichetti, Heller ha beneficiato finanziariamente quando è riuscito a vendere la cornice privatamente per € 800.000 ($ 780.000) nel 2018, con la clausola "non esiste un certificato di autenticità" scritta nel contratto di vendita.

"Sono una persona fortunata e tuttavia non mi metto in pericolo venendo accusato di falso", ha detto a Falter.

In un apparente atto di controllo dei danni, Heller ha riacquistato il telaio e ha ammesso di aver mentito nel 2016.

Artista, musicista e autore austriaco, Heller ha tentato per la prima volta di vendere l'oggetto falso insieme a un disegno autentico di Basquiat nel 2017, prima al TEFAF di Maastricht e poi a New York attraverso la galleria viennese Wienerroither and Kohlbacher.

Una galleria di Vienna offre una cornice da 3 milioni di dollari del famoso artista Jean-Michel Basquiat nel 2017. Il venditore: André Heller. Ma ha realizzato il pezzo da solo. La storia di uno scandalo artistico, di Matthias @dusini https://t.co/mYjefPEObW pic.twitter.com/EqYcWNs6op

— @falter_at (@falter_at) 1 novembre 2022

La cornice reca piccoli scarabocchi su carta incollata su legno dipinto di rosso con chiodi martellati sia sul bordo interno che su quello esterno. Ha immediatamente destato i sospetti dell'ex assistente di Basquiat, Stephen Torton, mentre faceva il giro della fiera.

Torton stesso realizzava telai per barelle mentre lavorava nello studio di Basquiat, spesso utilizzando materiale ritrovato deliberatamente preso dalla spazzatura come vecchi manici di scopa o assicelle. Per questo motivo le cornici utilizzate da Basquiat sono spesso viste come vere e proprie sculture.

Data la familiarità di Torton con le tecniche utilizzate nello studio di Basquiat, poteva vedere che la cornice venduta da Heller era un'imitazione. Nonostante i sospetti di lunga data di Torton, Heller ha ammesso solo ora di aver finto che la cornice fosse di Basquiat.

Heller incontrò Basquiat nel suo studio di New York nel 1986 mentre lo invitava a collaborare alla mostra all'aperto "Luna Luna" ad Amburgo, in Germania.

Dopo la morte di Basquiat, nel 1988, Heller prese i suoi disegni che erano stati realizzati in preparazione per la ruota panoramica che Basquiat espose alla mostra e li tagliò, incollandoli sulla cornice di legno improvvisata di Heller.

In un opuscolo distribuito al TEFAF, lo specialista di Basquiat Buchhart ha scritto che "l'altare voodoo" era stato invece realizzato da Basquiat con l'aiuto di Heller, secondo la storia che Heller gli aveva raccontato nel 2016.

"Siamo andati nel suo studio e l'abbiamo fatto sul pavimento: ho aiutato a piantare i chiodi perché ce n'erano molti", ha affermato Heller durante la conversazione. "Per me era perfettamente chiaro che provenisse dal voodoo", ha detto. "Abbiamo anche discusso del fatto che molte sculture africane hanno chiodi."

Quando gli fu chiesto perché fosse tentato di ingannare Buchhart, Heller disse a Falter in un'intervista successiva che lo specialista "dava l'impressione di essere il miglior intenditore di Basquiat sul pianeta. Dopo aver picchiato me e tutti gli altri con quello che sapeva di Basquiat, venne il giorno in cui volli metterlo alla prova."

"Era una specie di torneo tra due ragazzi."

Difendendosi in una dichiarazione ad Artnews, Buchhart ha detto: "Non ho autenticato la cornice e non ho mai affermato di averlo fatto".

"La storia orale è una fonte importante per me come ricercatore", ha anche detto a Falter, parlando della sua incapacità di comprendere la storia di Heller.

Il rapporto afferma anche che il gallerista Ebi Kohlbacher ora afferma che la cornice non è mai stata messa in vendita nonostante l'avesse elencata nel loro catalogo.