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Jan 31, 2024

Mentre il Club filatelico di San Pietroburgo compie 100 anni, perché il collezionismo continua a vivere?

ST. PETERSBURG — On a gray Saturday morning, bar employees wheeled carts through

ST. PIETROBURGO – In un grigio sabato mattina, i dipendenti del bar spingevano i carretti attraverso un vicolo, preparandosi per le feste in piscina all’Hollander Hotel. Ma nella porta accanto stava prendendo forma un diverso tipo di ora sociale.

I veri credenti del timbro si trascinarono nella chiesa luterana della Trinità, lungo un corridoio seminterrato e attraverso una porta con una piccola targa di legno:

Club filatelico di San Pietroburgo. 100 anni. 1923-2023.

Il grande titolo qui, come potete vedere, è che il club filatelico ha recentemente compiuto 100 anni. È emozionante quando qualcosa sopravvive un secolo, quindi il club ha festeggiato con un banchetto.

"C'era in tutte le pubblicazioni," intervenne un membro dall'altra parte del seminterrato.

Francobolli? La maggior parte delle persone nel 2023 non presta loro molta attenzione, me compreso. Anche se riceviamo posta ordinaria, il francobollo è un ripensamento, una mera transazione. Abbiamo tutti quel rotolo dimenticato di quadrati con la bandiera americana annidato contro tre vecchi bottoni e un buono per il lavaggio a secco in fondo a un cassetto della cucina.

Eppure i 100 membri del Club filatelico di San Pietroburgo non vedono i francobolli in modo così disinvolto. Questi pezzi di carta leccati e appiccicosi sono un motivo per rallentare in un mondo iperattivo. Sono una porta d'accesso alla storia, all'arte, alla natura, alla politica. Mostrano ogni idiosincrasia dell'esistenza!

Sotto la luce di una lente d'ingrandimento, i francobolli offrono un prezioso centimetro quadrato di comprensione.

I membri portavano gonfie buste Ziploc piene di centinaia di francobolli acquistati dai rivenditori. Trascinavano pesanti raccoglitori con teli protettivi di plastica.

Funghi del microstato italiano di San Marino nel 1967? Presente. Un esempio del Congresso asiatico e australasiatico della Federazione mondiale dei sindacati a Pechino, 1949? Scommetti. Il dio egiziano della luna Thoth scolpisce il nome del re Fuad, 1925? Mmmhmm.

"C'era un porto a cui diede il nome da solo", ha detto Gary Baker del re, sfogliando la sua collezione sull'Egitto. "Quindi, ha fatto disegnare questi francobolli speciali.... Lascia che li sposti un po' così puoi vederli." Sollevò delicatamente un lembo di plastica. "E ne ha fatti fare solo 1.500 di questo francobollo."

Fino a sei volte al mese, i membri si incontrano in questo seminterrato, che a un intruso sembra piccolo. In realtà è la più grande biblioteca filatelica del sud-est, dicono i membri, piena di libri sul valore dei francobolli, sui falsi e sulla storia. La filatelia, ovviamente, è lo studio dei francobolli, informazioni che ora puoi portare alla serata delle curiosità.

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Il collezionismo di francobolli risale a tempi diversi. I 100 membri sono per lo più tra i 70 e gli 80 anni, ad eccezione del vicepresidente Adam Pettesch che ha 42 anni. I collezionisti sono in stragrande maggioranza uomini, anche se il club è orgoglioso di avere 10 o 15 donne. La maggior parte degli appassionati alza gli occhi al cielo davanti ai francobolli moderni con la loro grafica pixelata e il retro adesivo. Crolla l’interesse per i francobolli creati dopo il 1980.

"Pensiamo che dovrebbero essere tutti come una volta perché siamo tutti dei pasticcioni", ha detto il presidente Joe Chinnici, che mi ha parlato al telefono per più di un'ora in un altro giorno.

I tratti della personalità di un collezionista di francobolli trascendono l'età. Un po' ossessivo, pignolo per l'ordine. Curioso, intellettuale. Il tipo di persona che sposerà un coniuge paziente e riempirà una camera da letto libera di raccoglitori. Un po' insaziabile, forse? Stanno rincorrendo la fretta che deriva dal riempire gli spazi vuoti in un album di francobolli.

"Ti senti un..." ho iniziato a chiedere al membro Bill Zuben.

"Certo che quando finisci la pagina?" ha finito. "Oh, sì. È proprio come essere innamorati. La vera emozione è la ricerca."

Alcuni francobolli sono balene bianche, dal punto di vista monetario, e Chinnici può dirti tutto su di loro. Ma in realtà, quando si tratta di ottenere la felicità dei francobolli, non ci sono regole.

Questo è l'aspetto più affascinante e riconoscibile del club dei francobolli: l'euforia di portare alla luce un'ossessione. Le nostre ossessioni ci aiutano a dare un senso a chi siamo nel mondo, che sia incorniciato nelle auto da corsa italiane o nella cura dei pomodori cimelio o nelle figurine di Star Wars o nelle statistiche del baseball dei Phillies.