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May 06, 2023

Celebrare la cultura Métis

Métis families from throughout Montana and a few from North Dakota and Alberta

Le famiglie Métis provenienti da tutto il Montana e alcune dal Nord Dakota e dall'Alberta si sono riunite a Choteau dal 2 al 4 giugno per celebrare la musica e la cultura di questo gruppo distinto che fa risalire la sua storia ai matrimoni misti dei popoli indigeni Cree e Chippewa con francesi, inglesi, irlandesi e immigrati scozzesi durante i tempi del commercio di pellicce.

I Métis vivono in tutto il Montana e il Nord Dakota, in Alberta e in altre due province canadesi.

Il Métis Music and Art Fest ha celebrato la lingua Métis, che è un amalgama di parole dei nativi americani, francesi, inglesi e celtici; ha riunito le persone per ballare, suonare il violino, raccontare storie e dimostrare i richiami degli animali; e ha offerto laboratori su come produrre il pemmican e sulle piante che le donne Métis hanno utilizzato nel corso dei secoli; e hanno partecipato a gare di violino e jigging ai vecchi tempi.

L'organizzazione no-profit Michif Heritage Keepers organizza il festival a Choteau per il sesto anno. Il membro del consiglio Kathy Moran si è detta molto soddisfatta del programma, svoltosi nuovamente al Padiglione Choteau. L'affluenza alle urne è stata grande, incluso un mix di persone di Choteau Métis e altri residenti della comunità insieme a un contingente della Turtle Mountain Band degli indiani Chippewa a Belcourt, nel Nord Dakota, insieme a relatori ospiti e almeno un musicista canadese.

Moran ha detto di aver aggiunto l'evento di narrazione per attirare il pubblico nel programma, e questo è stato un grande successo. "Si sono divertiti così tanto", ha detto. "È stato un fine settimana perfetto."

Uno dei partecipanti era Sherry (Peebles) Doxtator, cresciuta nel ranch Peebles a ovest di Choteau, che ha affermato che l'eredità di Métis fa parte dell'eredità del Teton Canyon. "È stata un'amicizia di quattro generazioni. Questa è l'eredità di Choteau e mi piace la storia", ha detto Doxtator, aggiungendo che diverse donne Métis, tra cui Elaine Wiseman, erano sue compagne di classe al liceo. "Vicini meravigliosi, persone meravigliose", ha detto Doxtator mentre ascoltava la musica.

Un'altra residente di Choteau che è venuta all'evento di tre giorni è stata Barbara Larsen, una contrabbassista che ama la musica di violino d'altri tempi e ha suonato con gruppi di nativi americani a Great Falls e Browning, oltre a suonare con musicisti della zona a Choteau.

Larsen ha detto che la musica è un linguaggio che trascende le parole e le è piaciuto moltissimo suonare con i Little Shell a Great Falls e i Blackfeet a Browning.

"Mi sento molto onorata che mi abbiano preso sotto la loro protezione e mi abbiano trattato meravigliosamente", ha detto.

L'evento ha visto la partecipazione di un gruppo di anziani di Métis che hanno condiviso storie e aiutato i più giovani a connettersi con le proprie radici culturali. Uno dei relatori è stato Alfred Wiseman di Choteau, che ha tenuto una presentazione sui carretti Red River in miniatura da lui realizzati, condividendo la storia di questo particolare marchio di trasporto utilizzato dai Métis in Alberta, Canada e Montana.

"Come tutti sappiamo, abbiamo perso gran parte della nostra cultura in molti, molti modi diversi", ha detto Wiseman. "Davvero tutti noi anziani di ogni cultura, siamo la biblioteca per i nostri giovani."

Wiseman ha affermato che realizzare due carretti a grandezza naturale e molti dei carretti più piccoli gli consente di mantenere viva questa tradizione e di mostrare alle nuove generazioni come le loro famiglie usavano i carri per trasportare tutto ciò che possedevano ai vecchi tempi.

Gli alti carri a due ruote venivano inizialmente trainati da squadre di buoi e successivamente da cavalli. Inizialmente avevano ruote in legno massiccio e gradualmente si sono evolute fino ad avere ruote a raggi in legno, tutte assemblate senza alcun metallo.

Molti dei primi binari della ferrovia furono posati sopra i binari dei carri del Red River, ha detto.

Wiseman ha detto di aver imparato gran parte della storia della sua cultura dalla famiglia e dagli anziani e ha detto che Choteau è un punto caldo culturale per le culture Métis e Blackfeet. Lungo il Rocky Mountain Front ci sono corsie per i bufali, fosse per trappole per aquile, siti cerimoniali, salti per i bufali e tumuli di roccia che potrebbero indicare la posizione di un buon campeggio o dove crescevano piante medicinali.

Ha incoraggiato le persone a visitare la casa Métis presso l'Old Trail Museum. Wiseman e altri hanno attrezzato la casa nel 1990, attingendo alle storie degli anziani per arredarla con gli oggetti comunemente usati dalle famiglie Métis che si stabilirono tranquillamente in capanne nelle valli montane a ovest di Choteau. Parsimoniosi e ingegnosi, i Métis inventarono oggetti per semplificare la loro vita e "erano ingegneri a modo loro", ha detto Wiseman.