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May 12, 2023

Mark Lane: I giorni del punto di riferimento del Boardwalk sono contati?

The one-two punch of tropical storms last year left all three of the area's

L'uno-due delle tempeste tropicali dello scorso anno ha lasciato tutti e tre i moli oceanici della zona nel caos.

Il molo di Flagler Beach è chiuso e decorato con nastro giallo che avverte le persone di non entrare. Il molo Sunglow di Daytona Beach Shores rimane chiuso. E c'è un cancello di legno e un cartello che avverte i potenziali pescatori di allontanarsi dall'estremità orientale danneggiata del molo di Daytona Beach.

Il Flagler Pier fu costruito nel 1928, quando a Flagler Beach vivevano meno di 200 persone. Fa così parte dell'identità del luogo che il suo familiare tetto verde con il nome della città in stampatello bianco è raffigurato sul sigillo della città. Ma i funzionari della città non vedono altra scelta se non quella di demolirlo e sostituirlo con una nuova struttura in grado di gestire meglio l’innalzamento del livello del mare e un ciclo di tempeste più violento.

Copertura precedente:Il molo di Daytona Beach è sottoposto a riparazioni per quasi 700.000 dollari

Il Sunglow Pier, costruito nel 1960, è di proprietà privata ed è stato costruito con vecchie traversine ferroviarie trasportate da Flagler. Anch’esso ha resistito alla sua dose di tempeste e ha dovuto essere sostanzialmente ricostruito negli anni ’80. Ci aspetta un’altra ricostruzione.

Solo il molo di Daytona Beach è aperto, almeno in parte. Nessuno sta pescando alla fine, ma i turisti sono tornati al Joe's Crab Shack. Sono in corso le riparazioni e la valutazione dei danni. Ogni rapporto sulle condizioni del molo fornisce alla città altre brutte notizie. È facile chiedersi quanto tempo resta alla struttura.

Il molo è stato per lungo tempo il fulcro dell'area Boardwalk. È facile credere che Iconic Daytona Beach Pier sia in realtà il nome completo della struttura.

Un molo fu costruito per la prima volta lì nel lontano 1902. Era fatto di tronchi di palmetto e chiamato Keating's Pier dal nome del suo costruttore, WB Keating. Solo due anni dopo la sua costruzione, una tempesta ne strappò via 50 piedi dall'estremità. Un'anteprima di ciò che ci aspettava. Secondo un resoconto del Daytona Morning Journal, un'altra tempesta nel 1915 mise il molo "in grave pericolo di distruzione totale o parziale". Poi prese fuoco nel 1920.

Un nuovo proprietario costruì nel 1925 un nuovo molo, più grande e più imponente, che il News-Journal poi lodò come un "elaborato palazzo del piacere per attirare molti visitatori".

È ancora un'attrazione turistica. Ma per quanto tempo?

Nella sua prima riunione del nuovo anno, la Commissione cittadina di Daytona Beach ha approvato 680.295 dollari in riparazioni alla struttura. Nessuno pensa che quello sia il conto finale.

L'anno scorso, il molo è stato chiuso alla pesca per quattro mesi mentre i lavoratori completavano le riparazioni per un valore di 140.000 dollari.

Nel 2020, la città ha speso 1 milione di dollari in progetti di riparazione e rinforzo che includevano lavori su palificazioni all'estremità verso il mare del molo danneggiata dall'uragano Dorian del 2019. Dopo che la città ha rilevato il molo da mani private nel 2009, ci sono voluti più di due anni e circa 10 milioni di dollari per riaprirlo dopo anni di abbandono.

C'è un vecchio detto tra i navigatori secondo cui una barca è un buco nell'acqua in cui butti i soldi. Ebbene, la stessa cosa vale purtroppo per i moli.

Tutto ciò ha rilanciato le chiacchiere e rispolverato gli studi esistenti per la costruzione di un nuovo molo di cemento a sud del molo di legno esistente. Un pensiero scioccante per chiunque sia cresciuto attorno al vecchio molo e ricordi quando band dalla Tommy Dorsey Orchestra agli Allman Joys (precursori della Allman Brothers Band) suonavano nella sala che ora ospita Joe's Crab Shack. Quando lo Space Needle torreggiava sulla struttura. Quando si poteva salire in gondola fino alla fine del molo e i giri in elicottero decollavano dal tetto del casinò. (Nota sull'utilizzo: quell'edificio è sempre stato chiamato "il casinò" perché le sale ricreative venivano chiamate così negli anni '20, non perché lì si giocasse a gioco aperto. Il nostro gioco d'azzardo aperto era altrove.)

E i pescatori si radunavano all'estremità del molo con ogni tipo di tempo, e la lavagna delle catture del giorno sembrava sempre riportare notizie incoraggianti. Quando è stato riaperto nel 2012, dopo anni di costruzione e chiusura, le persone trasportavano canne e mulinelli fino alla punta del molo letteralmente non appena i cancelli venivano aperti.

Penso che qualsiasi struttura di cemento di base che la città potrebbe costruire, anche se più adatta alla vita negli elementi e una piattaforma di pesca perfettamente adeguata, sarebbe uno spettacolo triste accanto a tutti i ricchi ricordi locali del molo di Daytona Beach nel suo periodo di massimo splendore.