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Jul 06, 2023

Nuovi consigli sull'uso della melatonina nei bambini

Child & Teen Health . When it's bedtime, what parents really,

Salute dei bambini e degli adolescenti

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Quando è ora di andare a dormire, ciò che i genitori vogliono davvero è che i loro figli vadano a dormire. Non solo i genitori vogliono che i loro figli ricevano il riposo di cui hanno bisogno, ma i genitori vogliono riposarsi anche loro! Quindi è comprensibile che quando i bambini hanno difficoltà ad addormentarsi, molti genitori ricorrano alla melatonina. I recenti avvertimenti sulla melatonina mettono in discussione questo aspetto.

La melatonina è un ormone prodotto dal corpo per regolare il sonno. Commercialmente viene venduto senza prescrizione come aiuto per il sonno. Se dai al tuo corpo una quantità maggiore di un ormone che ti aiuta a dormire, è più probabile che ti addormenti, giusto? Questo non è sempre vero, ovviamente; per molte persone, assumere melatonina extra fa poco o nulla. Ma per alcune persone aiuta, compresi alcuni bambini.

Negli ultimi due decenni, l’uso degli integratori di melatonina è aumentato in modo significativo. È il secondo prodotto "naturale" più popolare che i genitori danno ai propri figli dopo i multivitaminici.

Ogni volta che molte persone fanno qualcosa, le cose possono andare storte. E in effetti, ci sono state molte segnalazioni di overdose di melatonina nei bambini. Anche se il sovradosaggio può portare a sonnolenza eccessiva, mal di testa, nausea o agitazione, fortunatamente nella maggior parte dei casi non sono pericolosi. Ciò non significa, tuttavia, che la melatonina da banco sia completamente sicura. Infatti, l’American Academy of Sleep Medicine (AASM) ha recentemente emesso un avviso sanitario con avvertenze sul suo utilizzo.

La melatonina da banco è classificata come integratore alimentare. Ciò significa che non è regolato dalla FDA nel modo in cui sono regolati i farmaci da banco come l'ibuprofene, il paracetamolo o la difenidramina. Non esiste alcun controllo su ciò che le aziende inseriscono nella melatonina acquistata dai genitori.

E quello che ci hanno messo dentro è esattamente il problema. L'AASM avverte che la quantità effettiva di melatonina in compresse o liquido può variare, da inferiore a quella indicata sull'etichetta a molto di più. La variazione maggiore si riscontra nelle compresse masticabili, che purtroppo sono quelle che i bambini assumono con maggiore probabilità. È anche difficile, anzi impossibile, sapere cos'altro potrebbe esserci nell'integratore. L'AASM riferisce che alcuni prodotti a base di melatonina contengono anche serotonina, un ormone e neurotrasmettitore che richiede prescrizione medica.

Il fatto è che, mentre alcuni bambini traggono davvero beneficio dalla melatonina, come i bambini con problemi neurologici o di sviluppo neurologico, la maggior parte non ne ha bisogno per dormire bene la notte. Prima di acquistare un ausilio per dormire, soprattutto uno che potrebbe non contenere ciò che pensi che contenga, ci sono alcune strategie che i genitori dovrebbero provare prima.

Se hai provato tutto questo e tuo figlio ha ancora difficoltà ad addormentarsi, parla con il tuo medico prima di dargli la melatonina. Potrebbero esserci altri problemi in gioco. Facendo un brainstorming insieme potreste avere delle idee.

Se decidi di utilizzare la melatonina:

In conclusione: se tuo figlio ha difficoltà ad addormentarsi, c'è molto da provare prima di provare la melatonina. Parla con il tuo medico prima di acquistarlo o provarlo.

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Claire McCarthy, MD, redattore senior di facoltà, Harvard Health Publishing

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