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Jun 30, 2023

Una nuova targa ricorda il linciaggio di un uomo di colore avvenuto nel 1893 a Decatur

Vernon Wimberly addresses the crowd on Saturday at the end of the unveiling

Vernon Wimberly si rivolge alla folla sabato al termine della cerimonia di inaugurazione di una lapide storica che ricorda il suo pro-prozio Samuel J. Bush, che fu linciato sul posto 130 anni fa a Decatur.

DECATUR – Un esempio di terrorismo razziale a lungo sepolto è stato portato alla luce sabato quando attivisti e leader della comunità hanno dedicato un monumento storico per commemorare il linciaggio di Samuel J. Bush del 1893 per mano di una folla di bianchi del Monte Sion.

Bush, un uomo nero di 30 anni del Mississippi, è stato accusato di aver aggredito due donne bianche in episodi separati. Successivamente è stato trovato in una fattoria nella contea di Moultrie e portato nella prigione della contea di Macon.

Tra le voci di un possibile linciaggio, tre noti cittadini neri, compreso l'unico avvocato nero della città, si erano offerti di sorvegliare il sospettato mentre era in custodia. L'allora sceriffo della contea di Macon Peter Perl rifiutò la loro offerta, dicendo che i suoi vice avrebbero potuto gestire qualsiasi situazione che potesse sorgere, secondo un resoconto dello storico della contea di Macon Mark Sorensen.

In prigione, Bush scrisse lettere ai familiari chiedendo di mandare soldi per un avvocato. Ha detto di aver chiesto alle donne cibo e acqua, ma di non aver aggredito nessuno.

Bush non ha mai avuto la possibilità di difendersi. Nelle prime ore del mattino del 3 giugno 1893, una folla inferocita proveniente dal Monte Sion, allora considerata una "città del tramonto", fece irruzione nella prigione mentre i delegati dello sceriffo incaricati di proteggere Bush restavano a guardare.

La folla ha trascinato Bush all'angolo nord-est delle strade Wood and Water. Lì, secondo i resoconti dei giornali, si inginocchiò e pregò affinché "Gesù venisse a prendere la sua anima e a perdonare gli uomini che lo stavano assassinando".

I vigilantes hanno quindi costretto Bush nudo in cima a una carrozza e lo hanno impiccato a un palo della luce. Ci sono voluti 12 minuti perché Bush morisse. Dopo che l'atto terribile fu compiuto, pezzi della corda usata per impiccare Bush furono distribuiti a circa 1.500 persone tra la folla come ricordo.

Nonostante l'indignazione per l'azione della folla, incluso quello dell'allora governatore dell'Illinois John Peter Altgeld, un gran giurì si rifiutò di sporgere denuncia contro i capobanda che hanno orchestrato il crimine.

Per molto tempo questa storia non è stata raccontata né insegnata.

Ma, a pochi passi dal luogo in cui è avvenuto il crimine esattamente 130 anni fa, sabato un’altra folla si è radunata fuori dal tribunale.

Una folla si raduna sabato all'angolo nord-ovest del tribunale della contea di Macon per l'inaugurazione della lapide storica di Samuel J. Bush 130 anni dopo essere stato linciato sul posto a Decatur.

Circa 75 persone, tra cui diversi attivisti di Decatur e leader della comunità, hanno promesso di non dimenticare mai ciò che è accaduto lì anni fa e di continuare a portare avanti la marcia per la giustizia razziale.

"Questo indicatore, a mio avviso, non è la fine. Non è l'obiettivo. Non risolverà un problema", ha detto AD Carson, originario di Decatur e professore all'Università della Virginia. "È qui per ricordarci che c'è un problema e che stiamo convivendo con esso. È qui per spingerci a chiedere a noi stessi, alle nostre comunità e ai nostri funzionari eletti: come conviveremo con esso? Come conviveremo con esso aspettative di risposte reali perché sicuramente ci stiamo ancora convivendo."

L'indicatore storico, all'angolo nord-ovest del prato del tribunale della contea di Macon, è il quarto nella contea di Macon e il primo non relativo all'ex presidente Abraham Lincoln.

Sorensen, parlando a nome della Illinois State Historical Society, ha affermato che si tratta del primo segnale nello stato che si occupa di linciaggi terroristici razziali. Ha detto che ci sono 27 incidenti noti nella storia dello stato.

Il traguardo arriva dopo più di tre anni di organizzazione da parte dei gruppi di attivisti di Decatur Affordable Activism e Walk It Like We Talk It. I gruppi hanno raccolto la palla dagli altri dopo diversi anni di false partenze.

Dana Thomas, fondatrice di Affordable Activism, indica il luogo direttamente dall'altra parte della strada dove Samuel J. Bush fu linciato esattamente 130 anni fa. Sabato si è tenuta una cerimonia di inaugurazione per un monumento storico a Decatur. La puntata è stata organizzata da Affordable Activism, Walk It Like We Talk It e dall'Illinois State Historical Society.