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Apr 27, 2023

Scultore di libri con penne artistiche interattive ed eccentriche

Tucked away in the dense, dark woods of South Whidbey lies one of the island’s

Nascosto nei fitti e oscuri boschi di South Whidbey si trova uno dei segreti meglio custoditi dell'isola.

Nascosto nei fitti e oscuri boschi di South Whidbey si trova uno dei segreti meglio custoditi dell'isola.

Il piano inferiore della casa di Jerry Wennstrom nasconde qualcosa di affascinante: diverse alte sculture in legno che somigliano a donne e che intendono rappresentare temi complessi di nascita e morte, bene e male, femminilità e mascolinità. Ognuno è interattivo in modo unico e alcuni sono multistrato.

Wennstrom è il curatore pacato di questo luogo che è in parte museo e in parte sala giochi. Cammina per lo spazio di 2.000 piedi quadrati, azionando interruttori e girando manovelle. Le sue sculture simili a sarcofagi prendono vita in vari modi: un'aureola si trasforma in corna da diavolo, appare un Buddha che agita, denti finti chiacchierano, uno zootropio scoppietta all'interno di una TV retrò, ne conseguono canti tibetani.

Si può dire con certezza che è improbabile che un tour attraverso la galleria di Wennstrom possa essere paragonato alla collezione di qualsiasi altro artista che hai visto prima.

La serie di sculture in legno di Wennstrom è il suo secondo corpo artistico, descritto in dettaglio nel suo nuovo libro, "A Second Wind: Art Resurrected", uscito all'inizio di quest'anno.

Da giovane, Wennstrom era conosciuto in casa come "The Doodler" per essersi messo nei guai con i vari progetti artistici che creava senza supervisione. Questo stile artistico tranquillo gli garantì un certo grado di celebrità più tardi nella vita, quando come custode notturno durante gli anni del college divenne noto come un artista di lavagna fantasma per i suoi scarabocchi su una lavagna di classe.

La superficialità della scena artistica newyorkese degli anni '70 lo spinse a distruggere il suo primo corpo di lavoro, che erano tutti dipinti. Un giorno, ha rimosso le opere dalle cornici e le ha inviate alla discarica, poco prima che una troupe di documentaristi si presentasse alla sua porta con l'intento di catturare la sua arte.

"Sai, c'è molta magia nella vita", ha detto Wennstrom. "Questo è quello che dovevo trovare, separato dal semplice creare cose."

Nei 15 anni che seguirono, Wennstrom si liberò dei suoi averi e visse un'esistenza nomade, digiunando e contemplando la sua vita fino ad allora. Alla fine, si recò a ovest, verso Whidbey Island, per visitare un amico.

"Mi sono trasferito qui da New York con uno zaino", ha detto. "Questo era tutto ciò che avevo, perché ho dato via tutto ciò che possedevo."

All'estremità meridionale dell'isola, trovò casa nell'accogliente comunità artistica e in Marilyn Strong, che sarebbe diventata la sua musa ispiratrice e moglie. Nella casa che condividevano, iniziò di nuovo a dipingere, questa volta sotto forma di murales sulle pareti di uno spazio laboratorio situato al piano inferiore della loro abitazione.

Più o meno nello stesso periodo, iniziò anche a intagliare armadietti e sculture utilizzando il cedro proveniente da alberi in piedi caduti o tagliati nella vicina foresta, oltre a uno o due tronchi occasionali provenienti dalle spiagge. Li ha abbelliti con "capelli" fatti di corda, metalli martellati e oggetti trovati, per molti dei quali ha esaminato Island Recycling.

La maggior parte del suo studio è ora popolato di arte, ma non è sempre stato così. All'inizio, ha tratto ispirazione da un incontro di benessere spirituale tutto al femminile guidato da Strong, che occupava anche lo spazio. Dietro una tenda trasparente, Wennstrom ha tenuto il ritmo su un tamburo mentre diverse donne ballavano selvaggiamente nella stanza. L'immagine delle loro figure in movimento rimase impressa nella sua memoria, così iniziò a scolpire sculture che assomigliassero a quella notte.

"Le donne sono più interessanti", ha detto, aggiungendo che "il femminile" viene ora messo in risalto più spesso.

"Lo vedi in politica, lo vedi nei movimenti nel mondo in questo momento", ha detto. "Penso che il maschile abbia fatto il suo corso, con Trump che è il cattivo esempio più estremo ed esagerato del maschile andato storto."

Wennstrom non evita il tema della morte e altri temi più oscuri nella sua arte. In effetti, lui e Strong hanno già progettato la propria lapide congiunta al cimitero di Langley Woodmen. La Strong è stata anche un'ostetrica della morte per diversi anni, aiutando le persone a morire pacificamente.