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Jun 02, 2023

Tanuki Sushi e il passare del tempo

The Bold Italic Follow The Bold Italic -- 2 Listen Share By Stephanie Wildman

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Di Stephanie Wildman

A volte un ristorante fornisce una traccia per le nostre vite, intessuta nel tessuto di come e dove trascorriamo il tempo, proprio come la musica può fornire una colonna sonora. Per me quel posto è stato Tanuki Sushi a San Francisco.

Alla fine degli anni '80 i miei figli erano abbastanza grandi per cenare nei ristoranti, ma non mangiavano sushi. Entra Tanuki.

Consigliato da un'altra mamma, Tanuki era il ristorante del suo quartiere sulla striscia di California Street con un'isola degli autobus che separava il traffico dalle vetrine commerciali. Il traffico scorre veloce sulla strada principale, ma una strada tranquilla a senso unico è parallela a quel tratto trafficato. Tanuki, defilato rispetto al traffico frenetico, era ed è una di quelle vetrine, incastonata tra un parrucchiere e una lavanderia a gettoni.

Tanuki non era proprio nel mio quartiere, ma non troppo lontano da casa mia nella periferia di Richmond per rendere troppo impegnativo attraversare la distanza con bambini affamati. I bambini di mia madre e della mia amica adoravano il sushi. Ciò che ha salvato la giornata ai miei figli non amanti del sushi è stato il menu completo di Tanuki con deliziosi piatti giapponesi, dal teriyaki e tempura all'edamame e alla zuppa di miso (e, ovviamente, riso!). Il paradiso dei bambini e un gradito sollievo dagli hamburger per la famiglia durante una serata fuori.

Tanuki ci ha aiutato a raggiungere l'armonia, un luogo in cui tutti potessimo trovare il cibo che ci piaceva mangiare. I revisori culinari non sembravano mai scoprire il posto, il che significava che di solito potevamo trovare un tavolo o posti a sedere al bar ogni volta che entravamo con i piccoli affamati. E così Tanuki divenne una normale gita di famiglia. Cenando presto, spesso godevamo della compagnia di altre famiglie ai tavoli vicini, sentendo tutti la presenza calmante che permeava lo spazio e i sorrisi dei mangiatori felici.

Nel corso degli anni, man mano che i nostri figli crescevano, abbiamo visto il figlio dei proprietari crescere dal cameriere ai tavoli fino a diventare lui stesso uno chef di sushi fino a trasferirsi in Colorado con la sua stessa famiglia. I proprietari ex sposati, che lavoravano al sushi bar e in cucina, hanno osservato i nostri figli crescere e alla fine hanno iniziato a ordinare anche loro il loro sushi. Hanno applaudito la carriera di nuoto di nostro figlio e hanno fatto delle foto con lui al ristorante dopo aver vinto la sua medaglia d'oro olimpica.

Andavamo spesso a Tanuki con i suoi compagni di squadra di nuoto del college, e una volta ordinammo abbastanza panini per comandare la leggendaria barca di legno piena di sushi (divorata più velocemente di alcune delle loro gare). Mi è stato detto che quando i membri della squadra tornarono più tardi senza di noi, dissero: "Vogliamo quello che ordina quel nuotatore". Aki, lo chef/proprietario del sushi, sapeva che quella richiesta significava cipolla fritta e rotolo speciale di tonno bianco. Suggerimento da professionista: leggi la lavagna per le migliori voci di sushi, dove appare ancora quel rotolo.

Per anni, quando siamo diventati nidificanti vuoti, ogni sabato sera (e anche alcune altre sere) abbiamo trovato me e mio marito a Tanuki. I nostri figli pensavano che fossimo un po' pazzi perché non ci espandevamo, ma perché andare altrove quando amavamo Tanuki? Il panino speciale della casa (unagi, avocado, mango, salmone e ahi) era la mia particolare dipendenza, purché Aki lo preparasse senza granchio. Quindi quando Aki ci ha detto che sarebbe andato in pensione, abbiamo temuto il peggio. Ci ha assicurato che non avrebbe chiuso il ristorante. In effetti, sarebbe rimasto per un po' con Tom, uno degli chef di sushi che ne avrebbe assunto la proprietà.

Siamo rimasti fedeli, ma con una certa trepidazione. E indovina cosa? Tanuki è ancora meglio! (Shh, non dirlo ad Aki.) E Tom mi prepara ancora il panino speciale della casa, niente granchio, anche se non è più scritto sulla lavagna.

A tutti noi abbiamo mancato i collegamenti con il luogo durante la nostra vita pandemica. Alcuni di noi sono usciti dal lockdown più di altri. Vedo persone che cenano all'interno di Tanuki quando entro, mascherato, per ritirare il nostro ordine da asporto. Mangiare a casa non è la stessa cosa che essere lì, anche se il cibo resta magnifico. I commensali che mangiano sushi sono felici e quella felicità si sente all'interno del ristorante.

Sto per presentare alla prossima generazione Tanuki, Tom e la sua magia del sushi. Quando vengono a dormire, i miei nipoti mi chiedono di ordinare i loro involtini speciali: sushi "gelato". Uno preferisce l'avocado e l'ikura; all'altro piace il suo ikura con il salmone. Mia figlia ed io ordiniamo il rotolo di tonno e aglio con cipolla bianca fritta in onore di suo fratello che vive lontano da Tanuki in un deserto di sushi. Non vedo l'ora di portarli di persona al Tanuki presto, un giorno. Sono cambiata – da giovane madre a nidiata vuota a nonna – e anche la città è cambiata. Ma quell'isolato con Tanuki rimane un'oasi dietro l'isola degli autobus, a parte la strada trafficata, offrendo un senso di tranquillo benvenuto all'interno delle sue porte.