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Nov 24, 2023

Grattacieli in legno? San Diego spera che il “legname in massa” possa aiutare a raggiungere gli obiettivi climatici

On the western edge of Scripps Ranch, just off I-15, construction crews are

Sul confine occidentale dello Scripps Ranch, appena fuori la I-15, le squadre di costruzione stanno assemblando un edificio di 10 piani interamente in legno. Ma l’edificio non sarà mai abitato – anzi, le squadre lo demoliranno l’anno prossimo.

Questo perché l'edificio, ufficialmente chiamato NHERI Tall Wood Project, è un esperimento co-sponsorizzato dalla Scuola di Ingegneria dell'UC San Diego. È stato costruito per testare un materiale da costruzione emergente chiamato legno massiccio.

Il legname massiccio viene creato unendo più assi di legno, spesso con colla, per formare grandi pannelli e travi che possono essere utilizzati per costruire edifici alti fino a 18 piani, grazie ai recenti aggiornamenti al codice edilizio della California.

Il materiale è considerato molto più rispettoso del clima nei grattacieli perché, a differenza dell’acciaio o del cemento, che richiedono grandi quantità di energia per essere prodotti, il legno massiccio proviene da una risorsa rinnovabile coltivata dal sole.

Gli alberi catturano il carbonio dall’atmosfera attraverso la fotosintesi e lo immagazzinano nelle loro cellule, il che significa che la produzione di legname in massa può aiutare a mitigare la combustione di combustibili fossili. È possibile produrre legname massiccio anche con alberi di piccolo diametro e colpiti da malattie, insetti o incendi.

Il Piano d’Azione per il Clima di San Diego, recentemente aggiornato, menziona brevemente il legname massiccio come un materiale da costruzione a minore intensità di carbonio che la città dovrebbe cercare di incentivare, anche se non è chiaro esattamente come potrebbero essere questi incentivi o quando verrebbero adottati.

Jennifer Cover, presidente e amministratore delegato di WoodWorks, un'organizzazione no-profit che promuove il legname di massa, ha affermato che architetti e ingegneri hanno a lungo lottato su come produrre grandi edifici in modo più sostenibile.

"(Il legname in massa) rivoluzionerà il modo in cui costruiamo", ha affermato Cover. "L'industria edile contribuisce per circa il 40% al totale dei gas serra a livello globale. E se si considerano solo i materiali da costruzione, la percentuale è compresa tra il 9 e l'11%."

L’edificio di prova in legno massiccio nello Scripps Ranch, che si trova su una grande piattaforma chiamata tavola vibrante, sarà costruito con pareti progettate per muoversi e assorbire energia durante i terremoti. A febbraio, la tavola vibrante imiterà molteplici terremoti con intensità crescente. Decine di sensori nell'edificio produrranno dati che mostreranno come le scosse influiscono sull'integrità strutturale dell'edificio.

Shiling Pei, professore di ingegneria presso la Colorado School of Mines che sta conducendo l'esperimento, ha detto che si aspetta che l'edificio subirà pochi se non nessun danno strutturale.

"Il motivo per cui eseguiamo i test è che non conosciamo la storia completa", ha detto Pei. "In un certo senso, stiamo svolgendo il ruolo di buoni educatori per il pubblico e i funzionari edili per dire che questo è totalmente fattibile, e c'è un grande vantaggio se mai si dovesse incontrare un enorme terremoto."

Ricerche precedenti sul legno massiccio hanno dimostrato che è anche notevolmente resistente al fuoco. Poiché i pannelli in legno massiccio sono molte volte più spessi dei tradizionali pannelli da due a quattro, possono essere esposti al fuoco per ore carbonizzandosi solo all'esterno.

"Ciò che fa è creare uno strato isolante contro ulteriori danni dovuti al calore", ha affermato Cover. "Quindi il legno è effettivamente protetto e si autoestingue."

Nonostante la crescente popolarità del legno massiccio nel Nord America, rimane una novità per la maggior parte dei costruttori di San Diego. Ma alcuni stanno iniziando a incorporarlo nei loro progetti in piccoli modi.

Alexander Alemany è a capo di Hub & Spoke Communities, una società di sviluppo locale su piccola scala che prevede di utilizzare pavimenti e soffitti in legno massiccio in un condominio di cinque piani su El Cajon Boulevard a North Park. Le pareti saranno realizzate con struttura in legno convenzionale.

"Volevamo prima comprendere questo nuovo materiale e metodologia da costruzione, ecco perché abbiamo adottato un approccio ibrido", ha affermato Alemany.

Il legname massiccio è dal 15 al 25% più costoso del legno tipico, ha detto Alemany, e dovrà compensare questi costi con affitti più alti, che spera le persone pagheranno per la sensazione calda e invitante del legno a vista nelle loro case. Ma poiché i pannelli in legno massiccio possono essere prodotti fuori sede secondo le specifiche di ogni singolo edificio, la costruzione può avvenire molto più velocemente e con meno persone.