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Jun 07, 2023

Meraviglie lignee di Ercolano

An astonishing array of wooden objects has survived from Herculaneum, carbonised

Da Ercolano è sopravvissuta una sorprendente varietà di oggetti in legno, carbonizzati dall'eruzione vulcanica che distrusse la città. Questo prezioso materiale potrebbe essere meno appariscente delle celebri statue in marmo e bronzo, ma veniva comunque utilizzato per qualsiasi cosa, da travi e barche a borse e piccoli altari, come scopre Dalu Jones.

Sedotto dai racconti locali di pozzi contenenti antiche sculture e altre opere d'arte, nel 1709 l'aristocratico francese Emmanuel Maurice, duca di Elbeuf, acquistò il sito di un pozzo recentemente scavato nel Golfo di Napoli. Il piano era quello di scavare un tunnel dal suo fondo alla ricerca di antichità. A tempo debito furono recuperate statue di marmo dal sito, successivamente identificato come il teatro di Ercolano. I reperti del duca arredarono la Villa d'Elbeuf, la dimora da lui stesso costruita nei pressi del piccolo borgo di Resina. Ben presto divenne chiaro che l'intera città romana era sepolta sotto gli insediamenti densamente abitati lungo la costa.

Nel 1738, il re Borbone di Napoli, Carlo VII, costruì un palazzo estivo nelle vicinanze di Portici. Gli scavi ufficiali borbonici ad Ercolano iniziarono quello stesso anno, attirando l'attenzione di viaggiatori come Horace Walpole che scrisse in una lettera del 1740: 'Questa città sotterranea è forse una delle curiosità più nobili che siano mai state scoperte... Cominciarono a scavare, hanno trovato statue; scavarono più a fondo e trovarono altro. Da allora hanno fatto un progresso considerevole e trovano continuamente.' A Portici, Carlo radunò i manufatti che venivano scavati non solo a Ercolano ma anche a Pompei, Stabia e nelle ricche ville di campagna devastate dall'eruzione del Vesuvio del 79 d.C. In breve tempo, in una delle ali del palazzo fu allestito un Museo Herculanense per il piacere del re e dei suoi ospiti.

È diventato un punto di riferimento importante per i viaggiatori del Grand Tour in Italia. Famosi scrittori descrissero con stupore la profusione e la bellezza degli oggetti. Goethe era tra questi nel 1787, definendo il museo di Portici nel suo Viaggio in Italia "l'alfa e l'omega di tutte le collezioni di antichità". I visitatori potevano ammirare nelle splendide sale del palazzo frammenti staccati di affreschi incorniciati e appesi come quadri, pavimenti marmorei in opus sectile ricomposti e stipiti in alabastro che incorniciavano le porte di anticamere piene di busti marmorei e statue in bronzo. La maggior parte delle antichità del palazzo di Portici furono trasferite nel 1816 al Museo Borbonico di Napoli (l'odierno Museo Archeologico Nazionale di Napoli), e il palazzo ora ospita la Facoltà di Agraria dell'Università di Napoli Federico II, mentre il parco circostante può essere visitato come giardino botanico.

Una caratteristica straordinaria di Portici è che la strada principale che collegava Napoli alle province meridionali passava attraverso il cortile del palazzo stesso, consentendo a diverse classi di persone di mescolarsi liberamente al suo interno. Lungo la strada furono costruiti altri magnifici palazzi per l'aristocrazia. Questi sono, finalmente, al centro degli sforzi di conservazione e saranno utilizzati come sedi per mostre legate al Parco Archeologico di Ercolano. Ad esempio, la bellissima Villa Campolieto, capolavoro dell'architetto settecentesco Luigi Vanvitelli, ospiterà l'anno prossimo una mostra speciale di cibi, prodotti biologici e utensili da cucina di Ercolano. Nel frattempo, la stessa Portici ospita una grande quantità di legname scoperto nel sito.

La città balneare di Ercolano era una delle località preferite di senatori e altri ricchi romani. Con circa 5.000 abitanti, era molto più piccola di Pompei e le sue rovine differiscono per un aspetto cruciale. Pompei era ricoperta di pomice, che lasciava entrare l'aria e permetteva agli oggetti di marcire. Ercolano, invece, era più vicina al Vesuvio e quando, dopo l'esplosione iniziale, la colonna vulcanica crollò, la città fu investita da un'ondata di fango vulcanico a 500°C che carbonizzò i manufatti e li sigillò ermeticamente indurendosi nella roccia. . L'intera città fu sepolta sotto cumuli alti quasi 20 metri creati dal flusso piroclastico. I tetti furono strappati, alcuni mobili furono sparsi e le case a due piani scomparvero sottoterra.