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Nov 26, 2023

Lavorare con il legno aiuta a far fronte al trauma

When someone is hurting and in a dark place, ex-cop Greg Freeman shows them how

Quando qualcuno è ferito e si trova in un luogo buio, l'ex poliziotto Greg Freeman gli mostra come realizzare una penna di legno.

Quindi ordina loro di usare la penna per firmare tutti i loro documenti importanti.

"È molto terapeutico", ha detto Freeman, andato in pensione con una disabilità medica dopo aver prestato servizio per 31 anni presso il dipartimento di polizia di Minneapolis. La sua disabilità è stata diagnosticata come disturbo da stress post-traumatico o PTSD. E ha deciso che la sua missione nella vita è aiutare gli altri colpiti in modo significativo da un trauma insegnando loro la lavorazione del legno.

Quando si sparse la voce che Freeman aveva lasciato il dipartimento a causa di un disturbo da stress post-traumatico, altri che stavano lottando lo contattarono. Invitava chiunque avesse bisogno di parlare con un falegname nel suo garage. "Ho notato che le persone erano stressate. Dicevo loro: 'vi sentite fuori controllo, quindi faremo una penna e la userete per firmare tutti i vostri documenti importanti.' Parlavamo mentre lavoravamo al tornio. Potevo vedere il loro stress diminuire."

Quando il suo garage è diventato troppo piccolo per progetti più avanzati, Freeman ha trovato White Bear Makerspace, un negozio fai-da-te che offre abbonamenti a persone che vogliono creare cose. I pezzi esposti sono bellissimi; alcuni sono in vendita, altri vanno in beneficenza. Molti dei tesori in legno, dai tavolini ai taglieri, sono realizzati con rottami: legno usa e getta, incrinato o deformato. "È una metafora della vita delle persone", ha detto Freeman.

La storia dell'ex ufficiale non è bella. "La persona media ha uno o due incidenti critici nella sua vita", ha osservato Freeman. "Gli agenti delle forze dell'ordine ne hanno più di 800 in 20 anni. Non so quante sparatorie o omicidi ho visto, quanti bambini morti o quante autopsie. Non riesco a ricordare."

Freeman era un agente di pattuglia nel Terzo e Quarto distretto, lavorava in un'unità di gang e prestava servizio come investigatore di aggressioni, cospirazioni e omicidi. Era l'uomo di punta nella Top 100 Unit che si concentrava sulle persone più violente di Minneapolis. È stato anche consulente alla pari dal 2012 al 2020, quando ha deciso che ne aveva abbastanza. Il suo lavoro, la sua realtà, era qualcosa che non poteva più fare.

Esiste ancora uno stigma riguardo al disturbo da stress post-traumatico. Per Freeman, ritirarsi presto sembrava un fallimento. "Ce l'ho quasi fatta, ma sono arrivata al punto in cui ho notato che non mi importava più."

Ha avuto un serio rapporto cuore a cuore con se stesso, ha detto Freeman, e si è reso conto di essere cambiato. "Mia moglie ha iniziato a notare delle cose. La gente continuava a chiedermi perché ero arrabbiato. Dormivo dalle due alle tre ore a notte." È stata dura andarsene, ha ammesso. "Non fai più parte di qualcosa, quindi te ne stai a casa da solo."

Quando si rese conto degli effetti benefici della lavorazione del legno sulla sua salute mentale, Freeman decise di aderire all'Invisible Wounds Project (IWP).

Fondata da Russ Hanes, IWP è un'organizzazione no-profit di Forest Lake che lavora per migliorare la vita e la salute mentale dei nostri eroi in prima linea. Come Freeman, Hanes ha sofferto di disturbo da stress post-traumatico da quasi due decenni trascorsi nella sicurezza pubblica, nelle correzioni e nell'invio. Ha cercato aiuto dopo aver lasciato la sua carriera alle spalle e quando non è riuscito a trovarlo, ha avviato IWP.

IWP offre servizi terapeutici e risorse ai militari del Minnesota, ai primi soccorritori e al personale medico in prima linea, agli operatori penitenziari, al personale di spedizione e alle loro famiglie. Il suo obiettivo è fornire sbocchi terapeutici che includono lezioni di lavorazione del legno a tutte le spese. Hanes calcola di aver tenuto circa 200 sessioni di terapia per la lavorazione del legno nel 2022.

"Il programma al Makerspace ha avuto un successo incredibile con le persone che hanno difficoltà, che possono uscire di casa solo per venire qui", ha detto Hanes.

Heroes Helping Heroes ha anche avuto sentore dei corsi di lavorazione del legno e ha inviato clienti a modo loro. Le organizzazioni chiederanno a Freeman di chiamare coloro che hanno bisogno di aiuto. "Abbiamo una conversazione, alcune lunghe, altre brevi. E loro entrano (in classe)", ha detto. "Alcuni arrivano con problemi fisici, non solo con disturbi da stress post-traumatico. Se vogliono parlare dei bambini morti che hanno visto, possono farlo. Hanno il permesso di parlare di qualsiasi cosa. La mia regola è che ciò di cui parliamo in negozio rimane nell'ufficio." negozio."