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Oct 01, 2023

'Il male sarà sconfitto da Dio': un artista ucraino trasforma gli oggetti della morte in vita

In 2014, when Russian forces invaded eastern Ukraine, artist Oleksandr Klymenko

Nel 2014, quando le forze russe invasero l’Ucraina orientale, l’artista Oleksandr Klymenko si recò in prima linea per sostenere i battaglioni presenti. Mentre era lì, notò le migliaia di scatole di legno utilizzate per trasportare le munizioni. Che ne sarà di quelli?, chiese ai soldati. "Li usiamo soprattutto come legna da ardere", hanno detto. "A volte come semplici mobili."

Il signor Klymenko ha avuto un'idea diversa: usarli come tele per l'arte. Quel giorno, tornando nel suo studio con una scatola vuota, dipinse un'icona della Madre di Dio. (Nella tradizione ortodossa, come spiegato dall'American Association of Iconographers, le icone sono intese come "Scritture in forma visiva". Pertanto sono descritte come "scritte" piuttosto che "dipinte".) Anche se fu lui a crearle, Il signor Klymenko è rimasto comunque sbalordito dal risultato. "Sembrava così autentico", mi ha detto in un'intervista telefonica questa settimana, tradotta da Yelena Duda e Tatyana Borodina. "Mi sembrava che provenisse da un museo di Atene."

Quindici anni prima, il signor Klymenko stava finendo i suoi studi all'Accademia d'Arte dell'Ucraina quando, come dice lui, "mi innamorai di una bella ragazza". Sofia Atlantova, che sarebbe diventata sua moglie e compagna del progetto Icons on Ammunition, faceva parte di una famiglia di scrittori di icone. "Vedendo cosa stavano facendo", dice, "mi sono innamorato non solo della mia futura moglie, ma anche della scrittura di icone".

"Queste icone dovrebbero rappresentare la resurrezione della pace e dell'amore e anche Gesù", spiega il signor Klymenko. "Gesù è qui e ti sta parlando."

Il signor Klymenko e la signora Atlantova hanno deciso di voler utilizzare le scatole di munizioni per raccontare una storia sull'orrore della guerra. Hanno scelto le icone come veicolo non solo per la loro passione personale per loro, ma perché sentivano che le icone erano una lingua che gli ucraini avrebbero capito. Anche le scatole rappresentavano per loro una sorta di linguaggio: le scatole di munizioni vengono generalmente conservate sottoterra, spiega Klymenko, dove hanno meno probabilità di essere fatte esplodere e distrutte. Sono "quasi come delle bare", dice. Una volta dissotterrati sono forieri di morte. In effetti, Klymenko li paragona ai mostri dei film horror americani: "Gli zombi escono [dalla terra] e uccidono tutti".

Prendere questi oggetti che ispirano sentimenti di terrore e dipingervi un'icona, per Klymenko significa trasformarli, anzi, resistere alle stesse idee che ispirano. "Volevamo creare un simbolo che non solo reagisse, ma sconfiggesse quella morte, sconfiggesse quegli zombi."

A tal fine, le icone stesse sono gentili: il Cristo Bambino accarezza dolcemente la guancia di sua madre in un gesto di consolazione; SS. Boris e Gleb, i primi santi della regione, indossano sontuose vesti verde oro, senza alcun segno del loro martirio. Anche l'icona di Maria in lutto ha una dolcezza e una delicatezza che smentiscono l'orrore di ciò che sta soffrendo. Allo stesso modo Cristo nella tomba ha più il carattere del sonno che della morte, suggerendo che qualcosa di più sta arrivando.

E questo è esattamente il punto che il signor Klymenko e la signora Atlantova stanno cercando di sottolineare. "Queste icone dovrebbero rappresentare la resurrezione della pace e dell'amore e anche Gesù", spiega il signor Klymenko. "Gesù è qui e ti sta parlando."

Il signor Klymenko e la signora Atlantova sono anche impegnati a rendere quel senso di resurrezione più tangibile nel loro paese, donando le vendite delle icone per finanziare ospedali mobili, in modo che soldati e civili feriti lontano dalle città più vicine possano essere salvati.

Il modo in cui il signor Klymneko parla del suo progetto mi ha in qualche modo ricordato il modo in cui noi cattolici parliamo della transustanziazione. Poiché crediamo che lo Spirito di Dio trasformi il pane e il vino ordinari nel corpo e nel sangue di Cristo, così egli descrive le sue scatole di munizioni come radicalmente trasformate dalle icone poste su di esse.

Ma quando chiedo questo al signor Klymenko, che è un cristiano ortodosso orientale, nota un fallimento fondamentale nella mia analogia. Sì, entrambi sono esempi di trasformazione. "Ma in origine il pane è una bellezza", dice. "Il pane è vita. Nel nostro caso [abbiamo a che fare con] la morte assoluta. Qui le persone muoiono. C'è vero sangue sui nostri campi."