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Sep 09, 2023

Buona compagnia: le benevoli miscele di Art of Tea

In June, the foreign dignitaries who attended the Ninth Summit of the Americas

A giugno, i dignitari stranieri che hanno partecipato al Nono Summit delle Americhe a Los Angeles sono tornati a casa con una scatola di legno che conteneva una tripletta di tè appositamente commissionati in lattine progettate su misura. Le varietà - Pacific Coast Mint, Georgia Peach e Getty Garden Villa - sono state tutte miscelate a mano dal fornitore locale Art of Tea.

Steve Schwartz, 46 anni, fondatore, CEO e master blender di Art of Tea, è stato incoraggiato dalla scoperta da parte del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti dell'azienda di tè biologico in foglie sfuso da lui lanciata nel 2004, ma considerando come Schwartz ha instancabilmente difeso il sapore superiore e i benefici per il benessere del tè di qualità da più di 20 anni, non sorprende che la Casa Bianca sia rimasta colpita dall'abilità di Schwartz nel fondere le erbe.

L'immersione di Schwartz nel tè è profondamente intrecciata con il viaggio ayurvedico che ha intrapreso negli anni '90. La gioia di una borsa di studio universitaria completa fu rapidamente infranta quando, sei mesi dopo l'inizio dei suoi studi, a sua madre fu diagnosticato un cancro al cervello.

Tornato a casa a prendersi cura di lei, era sconvolto dai fallimenti della medicina occidentale (morì 10 mesi dopo) e questo lo spinse a indagare percorsi meno convenzionali verso la buona salute.

"Mi ha fatto capire che il cancro deve esistere da migliaia di anni anche se lo abbiamo etichettato solo di recente. Forse altre modalità di guarigione sono andate perdute nel tempo e volevo ricercarle", ricorda Schwartz.

Durante l'era del catalogo a schede della biblioteca, tuttavia, era un argomento impegnativo da approfondire, finché non si imbatté in un libro sull'Ayurveda. La sua esplorazione dei Cinque Grandi Elementi - aria, terra, acqua, fuoco e spazio - così come lo yoga e la meditazione hanno risuonato con Schwartz, portandolo infine a studiare queste antiche pratiche presso l'Istituto Ayurvedico nel New Mexico. "Era quasi come un ashram, basato su un modo di apprendimento tradizionale in stile indiano, e sono stato scelto come l'unico studente abbastanza avanzato da lavorare con i maestri sull'approvvigionamento e sulla fusione", spiega.

Ben presto Schwartz iniziò a viaggiare in tutto il mondo, scoprendo come il gingko, ad esempio, cresciuto su un versante orientale differisce da quello che si trova sul versante occidentale. Ha introdotto di nascosto nello zaino i tè e le erbe che ha incontrato durante i suoi soggiorni, sperimentando ricette a casa finché la sua ritrovata passione non ha attirato l'attenzione del famoso chef Wolfgang Puck. Seguirono una miriade di collaborazioni nel settore dell'ospitalità di alto livello, tra cui Shutters on the Beach a Santa Monica e Caesars Palace a Las Vegas, dove ha formato il primo sommelier del tè del paese.

Da allora Schwartz ha collaborato con pesi massimi come Google e Vera Wang e ha scritto il best-seller Art of Tea: A Journey of Ritual, Discovery, and Impact, che ha debuttato a marzo.

GLI OGGETTI

Per molti consumatori, una tazza di tè nasce da un sacchetto di carta trovato nelle scatole sugli scaffali dei supermercati, ma potrebbero voler riconsiderare la questione.

"Pensa a un sacchetto di patatine non salate e non aromatizzate. Sulla parte superiore ci sono bellissime forme uniformi e man mano che procedi verso il fondo è polvere e polvere", afferma Schwartz. "Quando si produce il tè nelle fabbriche, la polvere si alza nell'aria e cade a terra, accumulandola in mucchi enormi che vengono riservati alle bustine di tè di carta"

Al contrario, Art of Tea evita i macchinari, raccogliendo le sue miscele fresche in piccoli lotti, realizzate esclusivamente con l'1 e il 2% di tè più pregiato al mondo, direttamente nelle buste man mano che arriva ogni ordine. Oltre alle sue premurose offerte a marchio del distributore, come quella per Getty Villa che incorpora "la vegetazione che cresce lungo il fianco della montagna di Malibu", afferma Schwartz, le collezioni al dettaglio di Art of Tea sono vaste e spaziano dal vellutato Earl Grey Crème al Crimson Oolong raccolto nel Fujian, in Cina, e con sentori di bourbon invecchiato, miele, fiori d'arancio e spezie.

IL PREZZO

I tè sfusi vanno da US $ 15 per 2 1/2 once. lattina di curcuma-zenzero-bergamotto Breathe, a 221 dollari per mezzo chilo di tè verde Uji Gyokuru erboso. Le bustine costano US$ 18 per una scatola da 12 buste, mentre per una scatola da 50 buste confezionate sfuse costa US$ 42; quattro bustine di tè freddo da due litri costano 11 dollari.