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Apr 30, 2023

"Solo un altro bene"

DENTON — During February, about 35,000 villagers in northern Tanzania were able

DENTON — Nel mese di febbraio, circa 35.000 abitanti dei villaggi della Tanzania settentrionale hanno potuto pompare per la prima volta acqua fresca e pulita nelle loro comunità rurali.

È ben diverso dal viaggio quotidiano di due o cinque miglia verso le pozze di fango dove le donne aspettano in fila per calare secchi di plastica in buche profonde nel terreno, riempirli e poi sollevarli sulla testa per portarli a casa.

Le donne useranno quest’acqua per cucinare, lavarsi, sciacquarsi, fare il bagno e bere.

Per Kenny Wood, 79 anni, la sua ricerca è sempre "un altro pozzo" in Africa.

Il fondatore di Lifetime Wells a Denton, nonché co-fondatore dell'organizzazione no-profit Lifetime Wells International, si è impegnato a fornire acqua potabile pulita alla popolazione del Ghana e della Tanzania negli ultimi 16 anni.

È un membro permanente di St. Benedict/St. Parrocchia di Elizabeth nella contea di Caroline, Maryland.

Nel 2006, Wood, conosciuto nelle aree remote del Ghana come Chief Living Water, si offrì volontario per installare un impianto di perforazione donato da una chiesa metodista in Pennsylvania. Si è recato in Ghana, ha installato l'impianto, ha visto la necessità e non si è mai guardato indietro. All'epoca aveva 62 anni e nove anni dopo il suo primo attacco di cuore.

La sua organizzazione no-profit, Lifetime Wells for Ghana, da allora si è evoluta per includere la Tanzania. L'esperienza di Wood nella perforazione di pozzi di sabbia lo ha limitato alla costa del Ghana. Fondendosi con la Wells for Relief International di Dave Powell, una piccola organizzazione di perforazione di pozzi rocciosi con sede a Media, Pennsylvania, i due uomini formarono la Lifetime Wells International.

A dicembre 2022, le squadre di Wood e Powell hanno perforato oltre 3.000 pozzi nei due paesi, fornendo acqua dolce a oltre un milione di persone.

Fin dall'inizio, Christine Pommary del Ghana è stata la persona di riferimento sul posto, occupandosi di persone, pratiche burocratiche e politiche.

Il lavoro in Tanzania è iniziato nel 2011, quando Wood ha risposto a una chiamata per aiutare le persone che "soffrivano gravemente a causa del consumo di acqua sporca", secondo il sito web dell'organizzazione no-profit. "Da allora, Lifetime Wells International ha installato oltre 1.000 pompe a mano in Tanzania."

In quest'ultimo viaggio, dal 1° al 25 febbraio, Wood e il suo team hanno perforato 52 pozzi su 60 tentativi.

"Kenny è fantastico", ha detto Dave Whaley di Denton. "Ha un cuore d'oro. Vedere un uomo di 79 anni così pieno di energia - voglio dire, è come se avesse innestato un'altra marcia. Ma tuttavia, anche quando le cose sono davvero (poveri), ha sempre una visione positiva ."

Questo è stato l'ottavo viaggio per Whaley, 63 anni, direttore dell'organizzazione no-profit. Quando ha compiuto 50 anni, ha spuntato una casella nella sua lista dei desideri e ha accompagnato Wood in Ghana. Quest'ultimo viaggio è stato il suo primo in circa cinque anni.

Il "concerto" di Whaley sono i palloni da calcio; ha messo nel bagaglio 36 palloni sgonfi e una pompa. Quando scambia un vero pallone da calcio con uno fatto di stracci avvolti in uno spago, "è come Natale", ha detto.

Poiché Whaley è un ispettore domestico autonomo, può prendersi del tempo libero. Dopo aver ricevuto le dosi di richiamo e le medicine per la malaria, lui e Wood hanno volato per 17 ore fino a Dodoma, la capitale, a circa 300 miglia nell'entroterra dell'Oceano Indiano. Hanno cambiato valuta all'aeroporto (per le transazioni sono previsti solo contanti) e un pernottamento di $ 100 in un hotel. Si sono diretti verso le montagne del nord, un estenuante viaggio di 12 ore su terreni accidentati. Il legno si nutriva di buste di tonno, prodotti locali e birra alla fine di una lunga giornata. Whaley portò con sé burro di arachidi, gelatina e tortillas.

A metà febbraio, il figlio di Wood, Ben, presidente di Lifetime Wells del Maryland e direttore di Lifetime Wells International, è volato in Tanzania per unirsi al team, ma il progetto è stato quasi cancellato prima ancora di iniziare.

L'impianto di perforazione necessitava di riparazioni che negli Stati Uniti avrebbero richiesto giorni, se non settimane. Ma l'ingegnosità dei macchinisti africani che utilizzavano i materiali a disposizione ha permesso alla squadra di mettersi in viaggio in un giorno.

L'indipendenza e gli anni di esperienza di Wood, nonostante le raccomandazioni del commissario distrettuale, hanno guidato le sue decisioni.

"Troviamo il nostro posto dove le persone ne hanno più bisogno", ha detto. Le voci viaggiano "velocemente per miglia" di villaggio in villaggio, e la gente del posto lo ricerca per chiedere il suo aiuto.